오늘(17일) 8·17 전당대회를 앞둔 더불어민주당에서 송영길 의원과 김용 전 민주연구원 부원장이 후보 자격 논란에 휩싸이자, 「검찰이 빼앗은 시간은 결격 사유가 될 수 없다」고 강력히 반발하며 당 지도부를 향해 전대 유불리 계산 없이 예외를 인정하라고 촉구해 파장이 커지고 있다.

당 대표에 출마한 송영길 의원과 최고위원에 도전하는 김용 전 부원장은 민주당 당규상 피선거권 조건인 '1년 이내 6회 이상 당비 납부' 요건을 충족하지 못했다는 지적을 받고 있다. 민주당 당규는 권리행사 시행일로부터 6개월 이전까지 입당한 권리당원 중 권리행사 시행일 전 1년 이내에 6회 이상 당비를 낸 사람에게 피선거권을 부여하고, 상당한 사유가 인정될 경우 최고위 의결 후 당무위에서 예외를 정할 수 있도록 명시하고 있다.

송영길 의원의 경우, 2023년 '돈 봉투 살포' 의혹으로 탈당했다가 무죄 확정판결을 받고 지난 2월 27일 복당했다. 후보 등록 첫날인 7월 16일 기준으로 그의 복당 기간은 6개월이 넘지 않아 당비 납부 조건을 채우지 못했다. 김용 전 부원장은 대장동 개발 관련 금품 수수 혐의로 2심 징역형 복역 중 계좌 동결 등을 이유로 당비 납입 요건을 미충족한 상태다.

두 사람은 7월 17일 국회 소통관에서 공동 성명을 발표하고 이 같은 지적에 강력히 반발했다. 이들은 「검찰이 빼앗은 시간은 결격 사유가 될 수 없다」며 「두 사람의 당비 납부 기록에 비어 있는 칸은 검찰 탄압의 시간이다. 검찰 탄압보다 더 상당한 사유가 어디 있나」라고 강조하며 당무위 회부를 촉구했다.

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민주당 지도부는 이들의 출마 자격 문제를 놓고 고심을 거듭하고 있다. 어제(16일) 긴급 최고위원 간담회를 열어 논의했지만 결론을 내지 못했고, 오늘(17일) 오전 비공개 최고위원회 회의에서 재논의할 예정이다. 특히 당규상 예외 인정을 위한 당무위 소집을 두고 당내 갈등이 표면화되고 있다. 친청계 최고위원들은 「당규는 엄정하게 지켜져야 한다」며 당무위 소집에 거세게 반대하고 있는 것으로 알려졌다.

반면 친명계는 송영길·김용 두 인물에 대한 지원 사격에 나섰다. 친명계 김민석 전 국무총리는 오늘(17일) 「두 분의 사정은 당원이 충분히 인정할 만한 예외 사유」라며 후보 등록을 허용해야 한다고 탄원했다. 송영길·김용 측은 지도부를 향해 즉각적인 당무위 회부와 규정 판단을 촉구하며 「지도부는 이번 결정이 전대 유불리 계산과 무관함을 증명하라」고 압박 수위를 높였다.

오늘 열리는 민주당 비공개 최고위원회 회의 결과는 송영길, 김용 두 인물의 전당대회 출마 여부뿐만 아니라, 8·17 전당대회의 판도를 뒤흔들 중대한 변수가 될 전망이다. 당규 해석과 정치적 유불리 계산이 얽히면서 민주당 내부의 갈등이 심화될 것으로 예상되는 가운데, 이번 결정이 향후 민주당의 리더십과 계파 역학 관계에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중된다.