[연합뉴스제공]

▲ 세우타 사태 직후 국경 통제 강화…이탈리아 초강수

모로코 이주민들의 스페인령 세우타 집단 난입 사태가 발생하자 이탈리아 정부가 즉각 국경 이동 제한과 검문 강화에 나섰다.

이탈리아 정부는 스페인에 대한 솅겐협정 적용 제한 가능성까지 언급하며 관계기관 회의를 열었고, 회의 종료 직후 스페인 국경 통제 강화 조치를 발표했다.

프랑스와의 육상 국경 검문도 강화하며 간접적인 이주민 유입 가능성까지 차단하는 대응에 나섰다.

▲ 이주민 감소 성과 강조…스페인과 정면 충돌

이탈리아는 강경 대응과 함께 자국의 이민 정책 성과도 적극 부각했다.

이탈리아 내무부는 올해 해상을 통해 입국한 이주민이 지난해 같은 기간보다 55% 감소했고, 조르자 멜로니 정부 출범 당시와 비교하면 약 82% 줄었다고 발표했다.

이는 스페인 정부가 이탈리아를 향해 이주민 문제 대응이 부족했다고 비판하자 이를 반박하기 위한 성격이 짙었다.

안토니오 타야니 외무장관도 수치를 근거로 합법적 이주 경로 확대와 양자 협력이 성과를 거뒀다고 강조하며 스페인 측 주장에 맞섰다.

▲ 직접 영향 적은데도 강경 대응…정치적 계산 주목

일각에서는 이탈리아의 대응이 실제 안보 상황보다 정치적 목적이 더 크다는 분석을 내놓고 있다.

이탈리아는 스페인과 국경을 맞대고 있지 않으며, 세우타 역시 북아프리카에 위치해 있어 단기간 내 이주민이 이탈리아로 대거 유입될 가능성은 제한적이다.

그럼에도 정부가 강경한 메시지를 연이어 내놓은 것은 국경 통제 자체보다 국내 정치에 보내는 신호라는 해석이 나온다.

▲ 극우 정당 부상에 멜로니 정부 위기감

멜로니 정부의 강경 대응 배경에는 극우 진영 내부 경쟁도 자리하고 있다는 분석이다.

멜로니 연정은 올해 사법개혁 국민투표 부결과 선거제 개편 무산 등으로 정치적 부담이 커진 상황이다.

여기에 극우 신생 정당인 '국가의미래'가 지지율을 빠르게 끌어올리면서 기존 우파 지지층 일부가 이동하는 현상도 나타나고 있다.

최근 여론조사에서는 국가의미래가 연정의 핵심 정당인 '동맹'의 지지율을 앞지르며 존재감을 키우고 있다.

▲ 이민정책 주도권 경쟁…총선 앞둔 전략적 행보

국가의미래는 이주민 추방을 넘어 유럽 인구 구성을 과거 수준으로 되돌리자는 이른바 '재이주' 정책까지 내세우며 멜로니 정부보다 더욱 강경한 노선을 강조하고 있다.

이 때문에 멜로니 정부는 우파 진영의 핵심 의제인 이민 정책에서 주도권을 빼앗기지 않기 위해 세우타 사태에 신속하고 강력하게 대응한 것으로 해석된다.

집권당인 이탈리아형제들 역시 스페인 정부의 비판을 "비현실적이고 위선적"이라고 반박하며 정부 대응에 힘을 실었다.

▲ 국경 통제보다 정치 메시지…총선 변수로 떠오른 이민

전문가들은 이번 이탈리아의 대응이 단순한 국경 관리 차원을 넘어 총선을 앞둔 정치 전략의 성격이 강하다고 분석했다.

실제 이주민 유입 위험보다 강력한 이민 통제 의지를 유권자에게 보여주려는 상징적 조치가 핵심이라는 것이다.

결국 세우타 사태는 유럽의 이민 문제를 넘어 이탈리아 내부의 정치 지형과 극우 표심 경쟁까지 흔드는 변수로 떠오르며, 향후 총선 과정에서도 핵심 쟁점으로 작용할 것으로 전망됐다.