[연합뉴스제공]

▲ 일본 정부, 미국에 반복 항의…“공공기관도 저작권 예외 아니다”

일본 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령 측의 일본 애니메이션 캐릭터 무단 사용과 관련해 미국 정부에 공식적으로 우려를 전달한 것으로 나타났다.

일본 외무성은 지난 4월과 6월 주일 미국대사관을 통해 “공적 기관이라도 지식재산을 사용할 경우 제작사의 허락이 필요하다”며 저작권 보호와 작품 이미지 훼손 가능성에 대한 배려를 요구했다.

하지만 문제가 된 영상들이 완전히 삭제되지 않으면서 일본 내에서는 미국 행정부의 콘텐츠 활용 방식에 대한 비판이 이어졌다.

▲ 포켓몬·드래곤볼·나루토 등장…정책 홍보 활용 논란 확산

트럼프 행정부는 일본 애니메이션 ‘포켓몬스터’, ‘드래곤볼’, ‘유희왕’, ‘나루토’ 등의 캐릭터를 활용한 영상을 제작해 사회관계망서비스(SNS)에 게시했다.

지난해 9월 미국 국토안보국(HSI)은 불법 이민자 단속 홍보 과정에서 포켓몬 주인공 사토시(한국명 지우)의 이미지를 사용했다.

해당 영상에는 포켓몬 관련 이미지와 문구가 등장했고, 체포된 불법 이민자들의 모습을 포켓몬 카드처럼 표현하는 장면도 포함돼 논란이 됐다.

또 지난 3월에는 백악관이 ‘유희왕’과 ‘드래곤볼’ 캐릭터를 활용한 영상을 게시하면서 제작사 허가 없이 콘텐츠를 사용했다는 지적을 받았다.

▲ 제작사 반발에도 삭제 지연…지식재산권 논쟁으로 번져

‘유희왕’ 제작사는 공식 계정을 통해 “백악관 공식 SNS에서 애니메이션 시리즈 영상이 권리자의 허락 없이 사용됐다”고 밝히며 문제를 제기했다.

이후에도 트럼프 대통령은 지난 6월 자신의 SNS에 일본 인기 만화 ‘나루토’의 주인공 우즈마키 나루토와 자신을 합성한 영상을 게시해 논란을 이어갔다.

일본 정부는 이에 대해 재차 미국 측에 우려를 전달했지만, 일부 영상이 유튜브에서만 노출되지 않을 뿐 SNS 계정에서는 여전히 확인되는 것으로 알려졌다.

▲ “지식재산 보호 강조하던 미국, 정치 홍보 우선” 비판 제기

이번 논란은 단순한 캐릭터 사용 문제가 아니라 국가기관의 콘텐츠 활용과 지식재산권 보호 원칙 사이의 충돌로 확대되고 있다.

일본 언론은 미국이 그동안 지식재산권 보호를 강조해왔지만, 최근에는 정치적 메시지 전달을 위한 홍보 효과가 우선시되고 있다고 지적했다.

전문가들은 국가기관이 대중문화 콘텐츠를 활용할 경우에도 창작자의 권리와 브랜드 이미지 보호를 고려해야 하며, 무단 사용이 반복될 경우 국제적인 저작권 갈등으로 이어질 수 있다고 분석했다.