제과·빙과·양산빵 업계 주요 기업들이 일제히 가격 인하에 나서면서, 정부 주도의 물가 안정 정책이 본격적으로 시장에 반영되는 모습이다.

롯데웰푸드, 빙그레, 오리온, 해태제과, 삼립 등 주요 업체들이 4월 출고분부터 제품 가격을 내리기로 하면서 소비자 체감 물가에도 일정 부분 영향을 줄 것으로 보인다.

농림축산식품부는 19일 김종구 차관 주재로 민생물가 특별관리 태스크포스(TF) 유통구조 점검팀 3차 회의를 열고 이같이 밝혔다.

▲ 최대 13% 인하…‘상징적 조정’ vs ‘실질 효과’

이번 가격 인하는 총 19개 제품을 대상으로 100~400원 수준, 최대 13.4%까지 적용된다.

특히 일부 아이스크림과 빵 제품에서 두 자릿수 인하율이 나타났지만, 전체적으로는 평균 3~6% 수준에 머물러 ‘상징적 조정’ 성격도 강하다는 평가가 나온다.

다만 최근 식품 가격이 지속적으로 상승해온 점을 감안하면, 인하 자체가 시장 심리에 주는 영향은 적지 않을 것으로 보인다.

▲ 원가 하락 정책 압박…기업의 ‘선제 대응’

가격 인하의 배경에는 원재료 가격 하락과 정부 압박이 동시에 작용했다.

최근 제당·제분업체들이 설탕과 밀가루 가격을 낮추면서 원가 부담이 일부 완화됐고,

정부는 민생물가 특별관리 TF를 통해 식품업계를 직접 압박해왔다. 기업 입장에서는 규제 리스크를 줄이고 정부 기조에 협조하는 전략적 선택으로 해석된다.

▲ 고유가·경기 둔화 속 ‘소비 위축’ 대응

국제 유가 상승과 내수 경기 침체로 소비 여력이 약화된 점도 주요 요인이다.

기업들은 가격 인하를 통해 소비를 자극하고 판매량을 방어하려는 의도도 깔려 있다. 특히 아이스크림과 제과류는 대표적인 ‘선택 소비재’인 만큼, 가격 민감도가 높은 품목이다.

▲ 업계 전반 확산 가능성…‘도미노 인하’ 주목

이번 조치는 일부 기업에 국한되지 않고 업계 전반으로 확산될 가능성이 크다.

이미 원재료 가격 하락과 정책 환경이 형성된 만큼, 후발 업체들도 가격 조정 압박을 받을 수밖에 없다.

다만 이번 가격 인하가 장기적으로 유지될지는 미지수다.

국제 원자재 가격과 환율, 물류비 등 외부 변수에 따라 다시 가격 인상 압력이 커질 수 있기 때문이다. 특히 최근 글로벌 에너지 가격 상승 흐름은 향후 식품 가격에 재차 부담 요인으로 작용할 가능성이 있다.