서울 강남경찰서의 수사 및 형사 실무를 총괄하는 핵심 보직 과장 5명 전원이 전격 교체됐다. 이번 조치는 2019년 '버닝썬 유착 사태' 이후 시행된 인사 중 가장 큰 폭의 개편으로, 최근 잇따른 비위 논란에 따른 인적 쇄신책으로 풀이된다. 경찰은 수사 지휘부 전원을 서울 이외 지역 출신으로 채우며 조직 기강 바로 세우기에 나섰다.

서울 강남경찰서의 수사 및 형사 분야 실무 책임자 5명 전원이 보직 해임과 동시에 외부 인력으로 교체됐다. 서울경찰청은 2026년 상반기 경정급 정기인사를 통해 강남서 수사 1·2·3과장과 형사 1·2과장을 모두 새로 발령했다. 이는 내부 비위 의혹이 끊이지 않던 강남서의 수사 지휘 라인을 완전히 해체하고 재구성하겠다는 경찰 수뇌부의 의중이 반영된 결과다.

신임 수사 1과장에는 경북청에서 전입한 손재만 경정이 임명되었으며, 수사 2과장과 3과장에는 경기남부청 출신의 유민재, 채명철 경정이 각각 배치됐다. 형사 라인 역시 강서경찰서와 용산경찰서 출신 과장들이 지휘봉을 잡으며 수사 지휘부 전원이 강남권 밖 인물들로 채워졌다. 특정 지역에서 장기 근무하며 형성된 유착 고리를 원천적으로 차단하기 위해 이례적으로 '서울 밖 인사'를 전면에 내세운 것이다.

이번 인사는 최근 강남서에서 발생한 각종 수사 무마 청탁과 기강 해이 사건에 대한 문책성 성격이 짙다. 특히 방송인 양정원 씨의 필라테스 가맹점 사기 의혹 수사 과정에서 불거진 향응 수수 정황이 결정적 도화선이 됐다. 양 씨의 배우자가 당시 수사팀장에게 부인에 대한 수사 무마를 청탁한 혐의가 포착되어 현재 검찰의 고강도 수사가 진행 중인 상황이다.

강남서의 기강 해이는 비단 한 사건에 그치지 않고 조직 전반에 걸쳐 광범위하게 나타났다. 과거 방송인 박나래 씨 사건을 담당하던 형사과장이 돌연 사직한 뒤 사건 상대측인 대형 로펌으로 직행해 전관예우 논란을 일으키기도 했다. 피의자로부터 임의제출 받은 비트코인 22개가 외부로 유출된 사실이 뒤늦게 드러나는 등 증거물 관리 체계에서도 심각한 허점이 노출됐다.

강남서는 2019년 버닝썬 유착 논란 이후 '특별 인사 관리 구역'으로 지정되어 엄격한 감시를 받아왔으나 실효성 논란이 지속됐다. 경찰청은 유착 비리 근절 대책을 수차례 내놓았음에도 불구하고 유사한 비위가 반복되자 결국 지휘부 전원 교체라는 초강수를 둔 것으로 보인다. 이번 인사는 법치 질서를 확립하고 무너진 경찰에 대한 신뢰를 회복하기 위한 시장 경제적 효율성 중심의 조치다.

경정급 인사에 이어 경감급 이하 하위 계급에 대해서도 대규모 순환 인사가 단행될 것으로 전망된다. 강남서는 지난 8일부터 강남권 이외 수사 경력자를 대상으로 수사 및 형사과 팀장·팀원 보직 공모를 시작하며 인적 쇄신의 범위를 넓히고 있다. 이는 조직 내 고착화된 인맥 문화를 타파하고 수사 행정의 투명성을 제고하려는 후속 조치의 일환이다.

반면 인천 세관 마약 수사 은폐 의혹을 제기하며 정권과 각을 세웠던 백해룡 경정은 이번 인사에서 유임됐다. 백 경정은 강서경찰서 화곡지구대장 직을 유지하게 되었으며, 본인이 희망했던 일선 경찰서 수사 및 형사과장 보직 복귀는 무산됐다. 백 경정은 본지와의 통화에서 "일선 경찰서 수사과장과 형사과장을 지원했으나 결국 현재 자리에 잔류하게 됐다"고 짧게 심경을 밝혔다.

백 경정은 현재 수사 기록 유출 및 공무상 비밀누설 혐의 등으로 서울경찰청의 감찰 조사를 받는 중이다. 무혐의 처분을 받은 세관 직원들이 백 경정을 고소함에 따라 검찰 수사 선상에도 이름이 올라와 있는 상태다. 앞서 검경 합동수사단은 백 경정이 주장한 수사 외압 의혹에 대해 객관적 근거가 부족하다며 사실무근이라는 결론을 내린 바 있다.

이번 대규모 인사 조치가 실제 강남경찰서의 수사 역량 강화와 청렴도 향상으로 이어질지는 미지수다. 일각에서는 단순히 인물을 교체하는 것을 넘어 수사 절차의 객관성을 담보할 수 있는 시스템적 보완이 병행되어야 한다는 지적이 나온다. 법과 원칙에 따른 엄정한 법 집행이 담보되지 않는 한, 인적 쇄신만으로는 한계가 명확하다는 비판적 시각도 존재한다.

향후 강남서는 새로 임명된 지휘부를 중심으로 조직 안정화와 수사 신뢰도 회복에 주력할 것으로 보인다. 외부 수혈을 통한 강제적 인적 쇄신이 조직 내부에 어떤 변화를 불러올지 귀추가 주목된다. 경찰은 이번 인사를 기점으로 '특별 인사 관리 구역'에 대한 관리 감독을 더욱 강화하고 비위 발생 시 무관용 원칙을 적용할 방침이다.