[사진=연합뉴스]

한국장기조직기증원은 송기섭(67)씨가 이달 3일 가톨릭대학교 은평성모병원에서 장기를 기증하고 세상을 떠났다고 25일 밝혔다.

송씨는 지난달 25일 갑작스러운 어지럼증으로 쓰러져 병원으로 이송됐으며, 뇌경색 진단을 받았다. 이후 치료와 수술이 이어졌지만 결국 뇌사 상태에 빠졌다. 가족의 동의 아래 송씨는 간과 폐, 양측 안구를 기증했고, 이를 통해 4명이 새로운 삶을 살 수 있게 됐다. 송씨는 뼈와 피부 등 인체 조직도 함께 기증했다. 장기조직기증원에 따르면 한 사람의 조직 기증은 기능적 장애를 겪는 환자 100여 명의 회복을 도울 수 있다.

4남매 중 장남인 송씨는 직장 생활을 마친 뒤 20여 년간 화물차를 운전하며 가족의 생계를 책임졌다. 최근 몇 년간은 생업과 병행하면서도 아흔이 된 노모의 병간호까지 도맡는 등 가족에 대한 헌신을 멈추지 않았다.

송씨의 삶에서 가장 큰 기대는 올가을 태어날 첫 손주였다. 딸은 올해 출산을 앞두고 있었고, 아들도 결혼을 앞두고 있었다. 송씨는 손주가 태어나면 사진을 늘 갖고 다니겠다며 설레는 마음을 주변에 자주 표현했다고 한다. 그 꿈은 끝내 이루어지지 못했다.

아내 윤안순씨는 "남편이 손주를 만나지 못한 채 떠나 가장 안타깝다"고 말했다. 그러면서도 장기 기증을 결심한 이유를 담담하게 전했다. "생전에 남편이 연명치료를 받지 않겠다는 뜻을 밝혔고, 평소 남을 먼저 배려하던 성품을 잘 알기에 기증을 결심했다"는 것이다.

윤씨는 남편에게 마지막 인사를 건넸다. "당신이 이제 무거운 짐을 내려놓고 훨훨 날아다니면 좋겠다"며 "세상에 없어도 누군가가 당신의 일부를 품고 살아갈 테니 그걸 위안 삼아 살아가겠다"고 했다.

평생 짐을 지고 살았던 한 남자의 마지막 선택은, 떠남이 아닌 나눔이었다.