미국과 이란의 고위급 회담을 앞두고 해외 동결 자산 해제 합의 보도가 나왔으나, 백악관은 즉각 이를 부인하며 협상 전망에 불확실성이 드리워졌다. 이란 매체와 로이터 통신은 카타르 등에 동결된 이란 자산이 해제될 것이라고 보도했으나, 미국 당국은 사실이 아니라고 밝혔다.

▲ 동결 자산 해제 보도의 배경 및 내용

11일(현지시간) 미국의 제재로 해외에 동결된 이란 자산을 해제하기로 미국이 합의했다는 보도가 로이터 통신과 이란 매체들을 통해 나왔다. 로이터 통신은 이란 소식통을 인용해 미국이 카타르 등 해외에 동결된 이란 자산을 해제하기로 동의했다고 전했다. 해당 소식통은 이러한 결정이 호르무즈 해협의 안전한 통항 보장과 직접 연관되며, 선의의 시험대이자 지속 가능한 평화 협정에 대한 진지한 의지의 신호로 평가될 수 있다고 언급했다.

▲ 이란 매체들의 유사 보도와 추가 정보

이란 매체들 역시 동결 자산 해제 합의를 보도하며 내용을 구체화했다. 타스님 통신은 이란 소식통을 인용해 압박과 협상의 결과로 미국이 이란의 동결 자산 해제에 동의했으며, 금융 분야 실무 협의를 위한 별도 팀이 이슬라마바드에 파견되었다고 전했다. 다만, 이 통신은 과거 약속을 파기하고 동결 자금 송금을 상습적으로 방해했던 미국의 행태를 고려해 이란 측이 진정성과 보장 방안을 모색하고 있다고 덧붙였다. 파르스 통신 역시 미국이 중재자를 통해 동결 자산 해제 의사를 전달했다고 보도했으나, 이란 협상 대표단이 이를 아직 확인하지는 못했다고 밝혔다.

▲ 한국 연관 동결 자산의 맥락

이번 보도에서 언급된 카타르에 동결된 이란 자산은 과거 한국에 묶였던 자금과 연관이 있다. 2010년 우리은행과 IBK기업은행에 개설된 이란중앙은행 명의 원화결제계좌를 통해 이란산 원유를 구매했으나, 2018년 미국의 이란핵합의 탈퇴 이후 약 60억 달러(약 9조원)의 해당 자금이 동결되었다. 이 자금은 2023년 9월 미-이란 수감자 교환의 대가로 카타르 상업은행 QNB의 이란중앙은행 계좌로 송금되어 인도적 물품 구매에 사용되었으나, 가자 지구 전쟁 발발 이후 한 달 뒤 다시 동결된 바 있다.

▲ 미국의 부인과 외교적 파장

보도가 나온 지 약 1시간 뒤, 백악관의 한 당국자는 로이터 통신에 해당 보도가 사실무근이라고 부인하며 양측 간 입장 차이를 분명히 했다. 이란이 요구한 선결 조건 중 하나인 해외 동결 자산 해제에 대한 보도가 사실이라면 파키스탄 이슬라마바드에서 열리는 미-이란 회담에 긍정적인 분위기를 조성할 수 있었으나, 미국의 즉각적인 부인은 회담의 전망을 더욱 불투명하게 만들었다. 동결 자산 해제 문제는 이란의 협상 참여에 중요한 영향을 미치는 사안으로, 이번 논란은 향후 외교적 긴장 완화 노력에 난항을 예고한다.