도널드 트럼프 미국 대통령이 미군과 나이지리아군의 합동 군사 작전을 통해 글로벌 테러 조직 이슬람국가의 2인자 아부 빌랄 알 미누키를 제거했다고 밝혔다. 이번 작전은 아프리카 내 테러 거점을 정밀 타격한 성과로 평가받으며 전 세계 테러 네트워크의 작전 역량을 크게 위축시킬 핵심 분기점이 될 전망이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 미군과 나이지리아군의 긴밀한 공조를 통해 극단주의 무장단체 이슬람국가의 핵심 지도부를 사살하는 데 성공했다. 트럼프 대통령은 현지시간 15일 자신의 소셜미디어인 트루스소셜을 통해 이번 작전의 성공을 공식화하며 테러와의 전쟁에서 거둔 중대한 승리임을 강조했다.

이번 군사 행동은 사전에 치밀하게 계획된 복잡한 전술적 과정을 거쳐 전장에서 완벽하게 수행되었다는 평가를 받는다. 트럼프 대통령은 지시에 따라 투입된 용감한 미군과 나이지리아군이 전 세계에서 암약하던 테러리스트를 제거하기 위해 고도의 보안 속에서 작전을 마쳤다고 설명했다.

제거된 인물은 전 세계 이슬람국가 조직 내 서열 2위로 알려진 아부 빌랄 알 미누키로 최종 확인되었다. 그는 아프리카 대륙의 지리적 특성을 이용해 은신하며 조직의 글로벌 작전을 진두지휘해온 핵심 인물로 미 정보 당국의 추적을 받아왔다.

미국 정보 당국은 정보원들을 통해 알 미누키의 동선을 장기간 추적하며 그가 아프리카 내에서 벌여온 테러 기획 활동을 정밀 파악해온 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 그가 아프리카에 숨을 수 있다고 믿었겠지만 미국의 정보망은 그의 일거수일투족을 이미 감시하고 있었다고 밝혔다.

알 미누키의 사망으로 인해 이슬람국가의 글로벌 작전 수행 능력은 회복하기 어려운 수준의 타격을 입을 것으로 관측된다. 그는 아프리카 주민들을 위협하는 것은 물론 미국인을 표적으로 삼는 각종 테러 계획에 깊숙이 관여해온 인물이기 때문이다.

로이터 통신은 이번 작전이 서아프리카 지역에서 급증하는 극단주의 세력의 팽창을 억제하려는 미국의 강력한 의지를 반영한다고 분석했다. 블룸버그는 알 미누키의 제거가 이슬람국가의 자금줄과 연락망을 차단하는 실질적인 효과를 거둘 것이라고 보도했다.

트럼프 행정부는 그동안 나이지리아 내에서 발생하는 기독교인 박해 문제를 안보 차원에서 심각하게 다루며 군사적 개입 가능성을 꾸준히 시사해왔다. 이슬람 극단주의 세력에 의한 종교적 박해는 미국의 대외 정책에서 인도적 명분과 국익 수호를 결합하는 중요한 기제로 작용해왔다.

실제로 미군은 지난 2025년 12월 25일 성탄절에도 트럼프 대통령의 명령에 따라 나이지리아 내 이슬람국가 거점에 대한 대규모 공습을 단행한 바 있다. 당시 작전 역시 나이지리아군과의 긴밀한 협력 아래 진행되었으며 테러 조직의 물적 기반 시설을 파괴하는 성과를 거두었다.

전문가들은 이번 작전이 단순한 지도자 제거를 넘어 나이지리아와 미국의 안보 동맹을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 보고 있다. "이번 성과는 아프리카 내 대테러 작전의 패러다임을 바꾸는 전환점이 될 것"이라는 미 국방 정책 전문가들의 평가가 잇따르고 있다.

일각에서는 핵심 지도부 제거가 조직의 분절화를 초래하여 오히려 통제 불가능한 소규모 테러가 빈발할 수 있다는 우려를 제기한다. 지도자 유고 시 발생하는 권력 투쟁이 지역 안보의 불확실성을 일시적으로 높일 수 있다는 비판적 시각도 존재한다.

CNN 보도에 따르면 미 정보 공동체는 이번 작전 이후 발생할 수 있는 보복 테러 가능성에 대비해 전 세계 미군 기지의 경계 태세를 강화했다. 테러 조직의 잔당들이 세력을 재편하기 전에 추가적인 정밀 타격과 정보 수집이 이어질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

향후 미국은 아프리카 지역 내 테러 근절을 위해 나이지리아를 비롯한 주요 동맹국과의 군사 기술 공유 및 정보 협력을 더욱 확대할 방침이다. 이는 글로벌 시장의 안정과 에너지 자원 확보를 위한 지정학적 전략의 일환으로도 풀이된다.

트럼프 대통령의 이번 결단은 '강력한 미국'을 지향하는 대외 기조를 재확인하며 국제 사회에서 미국의 군사적 주도권을 공고히 하려는 의도로 해석된다. 테러와의 전쟁에서 거둔 가시적인 성과는 향후 미국 내 정치적 지지 기반을 다지는 데에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

이번 작전의 성공은 국제 사회에 테러와의 타협은 없다는 강력한 메시지를 전달하는 동시에 서아프리카의 안정화를 도모하는 계기가 될 것이다. 미국은 앞으로도 국익과 동맹의 안보를 위협하는 세력에 대해 선제적이고 단호한 조치를 지속할 것으로 전망된다.