유럽이 40도를 넘나드는 3차 폭염에 신음하는 2026년 7월 11일, 영국-유럽 대륙을 잇는 유로스타가 「사우디아라비아급」 섭씨 55도 폭염에도 끄떡없는 신형 열차 도입을 공식화하며 폭염이 일상화된 미래에 대한 20억 유로짜리 대비책을 내놨다.

오늘(11일) 유럽 대륙은 기록적인 3차 폭염으로 곳곳의 기온이 40도에 육박하며 신음하고 있다. 이미 지난 7월 9일 스페인 남부 안달루시아에서는 12명이 숨지고 20명 넘게 실종되는 참사가 발생했다. 프랑스 파리의 상징인 에펠탑마저 이번 주말 폭염에 대비해 운영 시간을 자정에서 오늘(11일) 오후 4시까지로 대폭 단축하는 등, 폭염은 이제 일상을 송두리째 흔드는 위협이 되었다.

특히 지난달(6월 하순) 40도 폭염 당시, 유로스타 열차 여러 대가 냉방 문제로 중간에 멈춰 서 승객들이 큰 불편을 겪었던 사례는 극심한 폭염이 교통 시스템에 직접적인 마비를 가져올 수 있음을 경고했다. 이러한 위기 상황 속에서 유로스타의 선제적 대응이 주목받는 이유이다.

[사진=연합뉴스]

유로스타는 지난해 프랑스 알스톰에 약 20억 유로를 들여 발주한 최대 50편성의 신형 열차 내열 성능을 당초 45도에서 사우디아라비아급인 55도로 상향 요청했다. 이는 기후 변화로 인한 극심한 폭염이 계속될 것이라는 예측에 기반한 결단이다. 이 신형 열차는 2031년에 서비스에 들어가 2060년대까지 30년 이상 운행될 예정이다.

유로스타의 55도 내열 열차 도입은 단순한 인프라 개선을 넘어선다. 이는 「폭염 일상화」 시대를 맞아 인류가 기후 변화에 어떻게 적응하고 미래를 대비해야 하는지에 대한 중요한 시사점을 던진다. 교통 시스템을 넘어 다른 산업과 공공 서비스에도 유사한 준비가 필수적임을 보여주며, 기후변화 대응의 새로운 패러다임을 제시하는 사례로 평가된다.