청주시 한 음식점에서 발생한 LP가스 폭발사고로 15명이 사상된 가운데, 사고 예방을 위한 가스밸브 차단 지시가 있었는지를 두고 관련자들의 진술이 정면으로 충돌하고 있어 진상규명에 관심이 집중되고 있다.

16일 충북경찰청에 따르면 지난 13일 오후 4시경 청주시 흥덕구 가경동의 한 음식점에서 LP가스 폭발사고가 발생해 최소 15명의 사상자가 발생했다.

경찰과 소방당국의 초동 조사 결과 이번 사고는 음식점 내부에서 LP가스가 누출된 상태에서 점화원을 만나 폭발한 것으로 추정되고 있다.

문제는 사고 발생 전 안전관리 지시가 제대로 이뤄졌는지를 둘러싸고 관련자들 간 진술이 첨예하게 대립하고 있다는 점이다.

음식점 관계자 A씨는 "평소 가스 안전관리에 대해 직원들에게 수차례 당부했고, 사고 당일에도 가스밸브 점검을 지시했다"고 주장했다.

반면 현장 직원 B씨는 "그런 지시를 받은 적이 없으며, 평소에도 구체적인 안전관리 교육을 받은 바 없다"고 정면으로 반박했다.

이 같은 진술 상충으로 인해 이번 사고의 핵심 쟁점인 안전관리 소홀 여부와 책임소재를 둘러싼 공방이 격화되고 있다.

한 수사관계자는 "CCTV 분석과 추가 참고인 조사를 통해 당시 상황을 정확히 재구성하고 있다"며 "안전관리 지시 여부와 이행 실태에 대해 객관적 증거를 확보하는 데 주력하고 있다"고 말했다.

경찰은 업무상과실치사상 혐의를 포함해 다각도로 수사를 진행하고 있으며, 정확한 사고 경위와 책임소재 규명을 위해 국과수 감정과 전문가 의견 수렴도 병행하고 있다.

이번 사고는 음식점업계의 LP가스 안전관리 실태 전반에 대한 점검 필요성을 제기하고 있어, 재발방지를 위한 제도적 보완책 마련도 시급한 과제로 떠오르고 있다.