미·이란 전쟁으로 호르무즈 해협이 봉쇄된 이후 한국 유조선이 위험한 홍해 우회로를 뚫고 200만배럴 원유를 안전하게 확보하는 데 처음 성공했다.

해양수산부는 17일 오후 사우디아라비아 얀부항에서 출발한 초대형원유수송선(VLCC)이 홍해 우회항로를 통해 안전하게 통과했다고 발표했다. 호르무즈 해협 봉쇄 이후 한국 선박이 중동 원유를 성공적으로 수송한 첫 사례다.

이 선박은 200만배럴 규모의 원유를 적재하고 후티반군의 위협이 지속되고 있는 홍해를 24시간 실시간 모니터링 체계 하에 통과했다. 해수부는 보안상 이유로 선박명과 정확한 입항 일정은 공개하지 않았다.

정부는 호르무즈 해협 봉쇄로 원유 수급에 차질이 우려되자 지난 4월 6일 국무회의에서 홍해 우회항로 활용 방안을 집중 논의했다. 황종우 해수부 장관은 "위험 지역 통과에도 불구하고 안전한 원유 수송을 지속하겠다"는 의지를 표명한 바 있다.

이번 성공은 중동 분쟁 장기화 상황에서 한국의 에너지 안보 확보에 중요한 돌파구가 될 전망이다. 해수부 관계자는 "24시간 실시간 안전 지원 시스템을 통해 선박 운항을 모니터링했다"며 "앞으로도 체계적인 안전 관리 하에 원유 수송을 지원하겠다"고 말했다.

위험한 우회로 첫 돌파구를 연 만큼, 정부의 체계적 안전 지원 하에 중동 원유 수급 정상화에 대한 기대감이 높아지고 있다.