26일(현지시간) 뉴욕 증시는 전반적인 약세를 면치 못했으나, Coca-Cola Company (The) (KO)는 견조한 상승세를 보이며 월가의 이목을 집중시켰다. KO는 이날 2.75% 상승한 82.63달러에 장을 마감하며 방어주로서의 위상을 공고히 했다. 이는 최근 인플레이션 심화 우려가 반영된 결과로 풀이된다.
뉴욕 현지 시각 26일, 미국 뉴욕 증시는 전반적으로 하락 압력을 받는 가운데서도 Coca-Cola Company (The) (KO)가 시장의 흐름에 역행하며 두드러진 상승세를 기록했다. 이 날 KO 주가는 전 거래일 대비 2.21달러(2.75%) 오른 82.63달러로 거래를 마치며, 시장의 불안정성 속에서 투자자들의 피난처 역할을 톡톡히 해냈다. 이는 인플레이션이 3년래 최고치를 기록하며 투자 심리가 위축되고 있는 현 시점에서, 경기 방어주에 대한 수요가 급증하고 있음을 명확히 보여주는 대목이다.
코카-콜라의 이번 상승세는 단순히 시장 상황에 편승한 것이 아닌, 견고한 사업 모델과 배당 매력을 바탕으로 한 내재적 가치 상승이라는 분석이 지배적이다. 최근 월가 애널리스트들은 인플레이션 환경에서 필수 소비재 기업의 가격 결정력이 부각될 것이라는 전망을 내놓고 있다. 코카-콜라는 전 세계적인 유통망과 강력한 브랜드 파워를 바탕으로 원자재 가격 상승분을 소비자에게 전가할 수 있는 능력이 탁월하다는 평가를 받는다. 실제로 인플레이션 심화 속에서도 안정적인 매출과 이익률을 유지할 수 있었던 배경으로 지목된다. 한 월가 투자은행 관계자는 「인플레이션이 지속되는 한, 코카-콜라와 같은 필수 소비재 기업들은 안정적인 현금 흐름과 예측 가능한 수익을 제공하여 포트폴리오의 안정성을 높이는 핵심 역할을 할 것」이라고 분석했다.
이러한 맥락에서 코카-콜라는 대표적인 라이벌인 PepsiCo와 비교했을 때, 순수 음료 사업 비중이 높아 경기에 덜 민감하다는 장점도 부각되고 있다. 펩시코가 스낵 사업을 통해 다각화된 포트폴리오를 갖추고 있으나, 인플레이션 심화로 인한 소비 지출 감소 시 스낵류의 판매가 음료보다 먼저 타격을 받을 수 있다는 우려도 제기된다. 코카-콜라는 주력 사업인 음료 부문의 꾸준한 수요를 바탕으로 투자자들에게 안정적인 배당 수익을 제공해왔으며, 이러한 '배당 전략'은 은퇴 자금 마련이나 장기적인 자산 증식에 관심 있는 투자자들에게 매력적인 요소로 작용하고 있다. 시장에서는 코카-콜라가 향후 12% 가량의 추가 상승 여력이 있다는 긍정적인 전망도 제시됐다.
