오늘(3일), 오래 앉아 있는 당신의 습관이 암 사망 위험을 9%까지 치솟게 한다는 충격적인 연구 결과가 발표됐다. 영국 글래스고대 프레더릭 호 교수팀은 장시간 앉아있는 생활이 암 발생 및 사망과 밀접한 연관이 있다고 경고했지만, 단 1시간의 가벼운 움직임으로 암 사망 위험을 12% 낮출 수 있는 희망적인 해법 또한 제시해 주목된다.

호 교수팀은 의학 저널 '플로스 메디신'을 통해 영국 바이오뱅크 참가자 9만1천292명을 약 12년간 추적 관찰한 결과를 공개했다. 연구 결과, 30분 이상 연속으로 앉아 있는 시간이 하루 1시간 늘어날 때마다 암 사망 위험이 9% 증가하는 것으로 나타났다. 이는 장시간 좌식 행동이 단순히 총 앉은 시간을 넘어, '연속성'이 건강에 미치는 영향이 더 크다는 점을 시사한다. 연구팀은 장시간 좌식 행동이 전체 암 발생 위험을 3%, 비만 및 제2형 당뇨병 관련 암 발생 위험을 5%까지 높인다고 밝혔다.

[사진=연합뉴스]

하지만 이 위험을 줄일 수 있는 의외로 간단한 방법도 제시됐다. 연구팀은 하루 1시간의 장시간 좌식 행동을 가벼운 신체활동으로 바꾸면 암 사망 위험이 12% 낮아지는 효과를 보였다고 발표했다. 또한, 같은 시간을 중등도 신체활동으로 대체할 경우 암 사망 위험은 8% 감소하는 것으로 확인됐다.

이번 연구는 현재 건강 지침들이 중등도 이상의 운동을 강조하는 것과 달리, 일상 속 가벼운 움직임만으로도 암 예방에 효과를 볼 수 있음을 명확히 보여준다. 장시간 앉아있는 현대인들에게 특별한 운동 장비나 고강도 활동 없이도 실천하기 쉬운 건강 관리 전략을 제시하며, 작은 생활 습관 변화가 장기적인 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다는 희망적인 메시지를 전달한다.