강원 춘천지역 아파트와 주택 여러 곳에 개 52마리를 방치해 3마리를 숨지게 한 끔찍한 동물 학대 사건의 전말이 드러나면서 우리 사회에 큰 충격을 던지고 있다. 오늘(7월 14일), 60대 남성 A씨(64)가 동물보호법 위반 혐의로 구속 상태로 검찰에 송치됐다. 경찰은 A씨가 오물과 쓰레기로 뒤덮인 비위생적인 환경에서 개들을 방치하고 물과 먹이조차 제대로 주지 않은 혐의를 적용했다.
이 비극은 지난 4월 1일, 춘천시 한 아파트에서 「문이 열려 있는 집 안에 강아지가 죽어 있다」는 주민의 충격적인 신고가 경찰에 접수되면서 시작됐다. 주민의 신고는 A씨의 은밀하고 끔찍했던 동물 학대 행위를 수면 위로 끌어올리는 결정적인 계기가 됐다.
신고를 접수한 경찰은 춘천시청과 즉각 합동 점검에 착수했다. A씨 소유의 부동산 15곳을 면밀히 조사한 결과, 여러 곳에서 상상을 초월하는 동물 학대 의심 정황을 포착했다. 경찰과 시청 관계자들은 A씨가 수십 마리의 개를 비인도적인 환경에서 무책임하게 방치하고 있다는 강력한 증거들을 확보하는 데 집중했다.
수사 끝에 지난 7월 9일, 경찰은 A씨의 주거지 등 총 5곳에 대한 전격적인 압수수색을 단행했다. 현장은 그야말로 참혹함 그 자체였다. 아파트와 주택 내부는 악취를 풍기는 온갖 오물과 쓰레기로 발 디딜 틈 없이 뒤덮여 있었다. 이곳에서 물과 먹이조차 제대로 공급받지 못한 채 버려진 개 52마리가 처참한 상태로 발견됐고, 이들은 즉시 구조되어 보호 조치와 함께 시급한 질병 검사를 받았다.
