'해양수도 부산'이 외국인 관광객 600만명 시대 도약을 위해 전국 최초의 '크루즈 관광특구'를 동구에 지정하며 새로운 활력을 불어넣었다. 부산시는 오늘(8일) 원도심 동구를 전국 최초의 크루즈 관광특구로 최종 지정했다고 공식 발표했다. 이는 1994년 해운대, 2008년 용두산·자갈치에 이은 부산의 세 번째 관광특구 지정을 기록하며 국내 관광 시장에 새로운 지평을 여는 선도적인 조치로 평가받는다.
약 1.48㎢에 달하는 대규모 특구로 지정된 구역은 부산항국제여객터미널을 시작으로 부산역, 차이나타운, 초량전통시장, 초량 이바구길, 그리고 국가등록 문화유산인 일본식 가옥 오초량 일대까지 광범위하게 포함한다. 이로써 크루즈 관광객들이 하선 후 부산 원도심의 핵심 명소들을 편리하게 방문하고 지역 경제 활성화에 기여할 수 있는 기반이 마련됐다. 사업의 광범위한 영향력과 규모감이 시각적으로 전달되며 기대감을 높인다.
이번 특구 지정으로 부산 동구는 관광진흥개발기금 대여·보조, 국비 지원사업 등 실질적인 재정 지원을 받는다. 더불어 옥외광고물 기준 완화, 지구단위계획 지정, 분양가 상한제 미적용과 같은 규제 특례가 적용된다. 특히 파격적으로 카지노 허가요건이 완화되는 등 투자 유치 및 관광 산업 활성화를 위한 제도적 기반이 대폭 강화됐다. 이는 동구의 관광 매력을 한층 끌어올리고 잠재적 투자자들에게 강력한 유인책이 될 전망이다.
부산시는 이번 지정을 통해 원도심 동구가 관광산업 기반의 새로운 성장동력을 확보하고, 궁극적으로 '해양수도 부산, 외국인 관광객 600만명 시대'로 도약할 것을 기대하고 있다. 이는 부산시의 구체적이고 야심 찬 목표를 제시하며 독자의 기대를 높이는 부분이다. 부산시는 동구의 특색 있는 역사문화 자원과 연계하여 국제적인 크루즈 관광 허브로 성장시킨다는 비전을 제시했다.
