강원특별자치도가 인구 감소와 고령화로 침체된 어촌 지역의 부활을 위해 총 700억 원 규모의 '어촌뉴딜3.0 사업' 공모에 나섰다. 이번 공모에는 동해 묵호항과 삼척 삼척항, 고성 교암·문암2리항 등 3개 지역이 이름을 올렸으며, 도는 이를 통해 관광 거점화와 정주 여건의 획기적 개선을 꾀하고 있다. 해양수산부는 오는 6월 서면 및 현장 평가를 거쳐 7월 중 최종 대상지를 발표할 예정이다.

강원특별자치도가 도내 어촌의 체질 개선을 위해 국비 확보를 포함한 대규모 투자 계획을 공식화하였다. 도는 2027년도 어촌뉴딜3.0 사업 공모에 동해시 묵호항과 삼척시 삼척항, 고성군 교암·문암2리항 등 총 3개소를 신청하며 본격적인 유치전에 돌입하였다. 이번 공모 사업의 전체 규모는 약 700억 원에 달하며 어촌 지역의 자생력을 강화하는 데 모든 역량이 집중되어 있다.

어촌뉴딜3.0은 낙후된 어촌의 기반 시설을 현대화하고 지역이 보유한 핵심 자원을 활용해 차별화된 활력 공간을 조성하는 국책 사업이다. 해양수산부는 올해 전국적으로 경제도약형 5개소와 어촌회복형 35개소 등 총 40개소를 최종 선정할 방침을 세웠다. 강원도는 이번 공모를 통해 지방 소멸 위기에 대응하고 어촌 경제의 새로운 돌파구를 마련한다는 전략을 구사하고 있다.

동해시 묵호항은 대규모 재원이 집중적으로 투입되는 어촌경제도약형 사업의 핵심 거점으로 신청서를 제출하였다. 묵호항 일대에는 수산물 판매와 관광 기능을 결합한 복합 공간이 구축되며 낙후된 보행 환경에 대한 대대적인 개선 작업이 이루어질 계획이다. 특히 분산형 언덕호텔 조성을 통해 단순 방문지에서 벗어나 외지인이 머무르는 체류형 관광지로의 도약을 목표로 삼고 있다.

삼척시 삼척항 역시 어촌경제도약형 모델로서 문화예술과 어업이 공존하는 공간으로의 탈바꿈을 시도한다. 정라 문화예술공간 전면에는 시민과 관광객을 위한 워터프런트가 조성되며 기존의 지진해일 안전 타워를 활용한 관광 자원화 사업이 추진된다. 정라 감성골목길 조성과 문어 가공상품 판매시설 건립을 통해 지역 주민의 실질적인 소득 증대와 경제 활성화를 도모한다는 구상이다.

고성군 교암·문암2리항은 주민들의 삶의 질 향상과 정주 여건 개선에 방점을 둔 어촌회복형 사업으로 공모에 참여하였다. 이곳에는 주민들을 위한 일자리 창출 및 돌봄 공간이 새롭게 마련되며 노후화된 화장실과 보행로 등 기초 편의 시설이 대대적으로 정비될 예정이다. 부족했던 어구 보관창고와 주차장을 대폭 확충함으로써 어민들의 조업 환경을 개선하고 지역 내 정주 만족도를 높이는 것이 사업의 핵심이다.

전국 지자체 간의 유치 경쟁이 치열해지면서 사업 선정의 불확실성에 대한 우려의 목소리도 일부에서 제기되고 있다. 경제도약형 사업의 경우 전국에서 단 5개소만이 선정될 예정이어서 강원도가 신청한 2개 지역이 모두 선정되기에는 현실적인 문턱이 높다는 지적이다. 한정된 국가 예산을 두고 벌어지는 과도한 경쟁이 자칫 지역 간의 불필요한 갈등이나 행정력 낭비로 이어질 수 있다는 비판적 시각도 존재한다.

강원도는 이러한 대내외적 우려를 불식시키기 위해 지역 정치권과의 공조 체계를 강화하고 사업의 당위성을 입증하는 데 행정력을 집중하고 있다. 김광래 강원특별자치도 경제부지사는 "어촌뉴딜3.0은 인구 감소와 고령화로 어려움을 겪는 도내 어촌 지역에 새로운 활력을 불어넣을 핵심 사업이다"라고 강조하였다. 이어 "도내 어민들의 삶의 질을 높이고 일자리를 창출할 수 있도록 정부 예산 확보와 공모 선정에 최선을 다하겠다"는 의지를 밝혔다.

향후 일정은 6월로 예정된 해양수산부의 서면 및 현장 평가를 거쳐 7월 종합평가 이후 최종 결과가 공표될 예정이다. 도는 평가 기간 동안 현장 실사에 철저히 대비하는 한편 각 신청지의 특성에 맞춘 맞춤형 대응 전략을 수립하여 심사위원들을 설득할 방침이다. 2030년까지 총 7개소의 사업 선정을 목표로 삼고 있는 강원도의 중장기 계획이 이번 공모 결과에 따라 중대한 전환점을 맞이할 것으로 전망된다.

도내 어촌 지역의 지속 가능한 발전을 위해서는 단순한 시설 확충을 넘어 운영의 묘를 살리는 소프트웨어 측면의 보완도 필수적이다. 국비 지원이 종료된 이후에도 사업이 자생적으로 지속될 수 있도록 지역 커뮤니티의 참여를 유도하고 수익 모델을 다각화하는 노력이 병행되어야 한다. 이번 공모 신청이 일회성 예산 확보에 그치지 않고 강원도 어촌의 근본적인 경쟁력을 강화하는 계기가 될 수 있을지 귀추가 주목된다.