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충남도 농업기술원은 17일 농업인 근골격계 질환 예방을 목적으로, 아산·논산·금산·청양·태안 등 5개 시·군의 과수·시설원예 농가에 웨어러블 로봇 65대를 보급한다고 밝혔다.
이번에 보급되는 웨어러블 로봇은 현대자동차·기아 로보틱스랩이 개발한 제품으로, 팔을 어깨높이 이상으로 반복적으로 들어 올려야 하는 작업 시 어깨 관절과 주변 근육에 가해지는 부담을 효과적으로 줄여주는 기능을 갖췄다. 과수 농가 특성상 사과·배·복숭아 등의 수확과 전정 작업에서 팔을 위로 들어 올리는 동작이 장시간 반복되기 때문에, 어깨 관절 손상과 근육통 등 근골격계 질환 발생률이 특히 높다는 점에 주목한 조치다.
농업기술원은 이번 보급을 단순한 장비 지원에 그치지 않고, 실제 작업 환경에서의 효과를 면밀히 분석할 계획이다. 수집된 데이터는 향후 농업 분야 웨어러블 기술의 보급 확대 방향과 농작업 안전관리 정책 수립을 위한 기초자료로 적극 활용될 예정이다.
서동철 농촌자원과장은 "농업인의 근골격계 질환은 생산성 저하뿐 아니라 삶의 질에도 큰 영향을 미치는 대표적인 농업 재해"라며 "웨어러블 로봇의 현장 적용성을 면밀히 검증해 농업인이 더 안전하고 건강하게 일할 수 있는 작업환경 조성에 최선을 다하겠다"고 강조했다.
