유럽 최대 경제 대국 독일의 핵심 산업인 자동차 부문의 위기가 고조되는 가운데, 그간 비교적 안정적이라는 평가를 받아온 BMW마저 전 세계 8천 명의 인력 감축을 발표하며 산업 전체에 드리운 암울한 그림자가 더욱 짙어졌다.
2026년 7월 29일, BMW는 전 세계 사업장에서 8천 명의 인력을 감원한다고 밝혔다. 이번 감원 대상은 생산 부문을 제외한 관리직과 연구·개발(R&D) 부문이다. 특히, 독일에서는 2026년 10월부터 2027년 말까지 희망퇴직 프로그램과 자연 감소를 통해 단계적으로 인력 구조조정이 이루어진다. 현재 BMW는 전 세계적으로 15만 4천 명의 직원을 고용하고 있으며, 이 중 약 8만 4천 명은 독일에 근무 중이다. 비교적 사정이 나은 편으로 인식되던 BMW의 대규모 감원 소식은 독일 자동차 산업 위기의 심각성을 다시 한번 확인시켰다.
BMW의 이번 결정은 폭스바겐, 메르세데스-벤츠, 아우디, 포르쉐 등 다른 독일 주요 자동차 기업들의 감원 행렬에 동참하는 것이다. 앞서 독일 '국민기업'으로 불리는 폭스바겐은 최대 10만 명 감원, 독일 내 공장 4곳 폐쇄 등을 골자로 한 대규모 구조조정을 추진할 수 있다고 밝혀 노동자들의 강력한 반발을 사고 있다. 이는 독일 자동차 산업 전반이 극심한 경영난에 직면해 있음을 단적으로 보여주는 사례로 꼽힌다.
독일 자동차 산업 위기의 주요 원인으로는 복합적인 대외 환경 변화가 지목된다. 핵심 시장인 중국에서의 판매 부진이 장기화되고 있으며, 미국의 보호무역주의 강화로 인한 관세 압박, 그리고 중동 전쟁 발발로 인한 글로벌 공급망 불안정 등이 겹치며 수익성이 크게 악화되고 있다. BMW 역시 그간 경쟁사에 비해 비교적 안정적인 경영을 이어온 것으로 평가됐으나, 최근 중국 시장 판매 부진으로 올해 실적 전망을 하향 조정하는 등 직접적인 타격을 입었다.
