더불어민주당 8·17 전당대회 당권 주자인 정청래 전 대표가 경쟁 상대인 김민석 전 국무총리의 '반이재명 분열주의 심판론' 발언을 겨냥, 「반명분열주의를 입에 올리는 자가 실제 반명분열주의」라며 격렬하게 비판하고 나섰다.
정 전 대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 전날 예비경선 합동연설회에서 김민석 전 국무총리가 「반명(반이재명) 분열주의는 심판해야 한다」고 발언한 것을 정면으로 반박했다. 그는 「반명을 입에 올리는 자가 반명이고 분열을 입에 올리는 자가 분열 갈라치기」라고 강하게 비판하며, 특정 프레임을 씌워 당내 분열을 조장하는 행위를 경계해야 한다고 강조했다. 이어 자신은 오직 「통합과 개혁만 말하겠다」는 입장을 분명히 하며, 당의 단합과 미래 비전을 제시하는 데 집중할 것임을 밝혔다.
정 전 대표는 당내 갈등을 넘어선 품격 있는 경쟁을 역설했다. 그는 「헐뜯고 욕하지 않겠다」고 다짐하며, 모든 당권 주자들이 네거티브 공세보다는 정책과 비전으로 승부해야 함을 시사했다. 특히 마하트마 간디의 명언('너의 믿음은 너의 생각이 된다')을 인용하며 「분열의 말을 삼가고 거친 행동하지 말자」고 촉구, 당원들과 후보들에게 긍정적이고 건설적인 전당대회 분위기를 만들 것을 당부했다. 이는 '갈라치기' 비판을 통해 경쟁자를 견제하는 동시에, 자신은 통합의 리더십을 지향한다는 이중적 전략으로 풀이된다.
이번 발언에서 정 전 대표의 핵심 전략은 이재명 대통령과의 굳건한 연대감을 바탕으로 당심을 사로잡는 데 있었다. 그는 「나는 이재명 대통령과 민주당을 지킬 테니 당원들께서 정청래를 지켜달라」고 호소하며, 이 대통령의 국정 운영을 성공적으로 뒷받침하고 더불어민주당의 강력한 개혁을 이끌 적임자는 자신임을 분명히 했다. 또한, 그는 「강력한 개혁 당 대표 정청래의 손을 잡아달라」고 직접적으로 당원들에게 지지를 요청, 당의 변화와 발전을 열망하는 당원들의 표심을 모으려 했다.
