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한국장기조직기증원은 지난 2월 26일 고려대 안암병원에서 김용섭(53) 씨가 뇌사 상태에서 간과 양쪽 신장을 기증해 3명에게 새 삶을 선물했다고 16일 밝혔다. 강원도 영월 출신인 김 씨는 같은 달 20일 어깨 통증으로 병원을 찾았다가 갑작스러운 흉통을 호소하며 의식을 잃었고, 이후 급격히 상태가 악화해 뇌사 판정을 받았다. 가족들은 그가 살아온 삶의 방식대로, 아무런 망설임 없이 장기 기증에 동의했다.

건설업에 종사하며 성실하게 가정을 꾸려온 김 씨는 옳지 않은 일에는 소신 있게 목소리를 냈고, 힘없는 이들에게는 한없이 따뜻한 손을 내밀었다. 딸의 친구들조차 그를 '아빠'라고 부를 만큼 다정했고, 외동딸 재경 씨에게는 연애 고민까지 털어놓을 수 있는 친구 같은 아버지였다.

젊은 시절 경찰이 꿈이었던 김 씨는 가족을 부양해야 한다는 책임감에 그 뜻을 접어야 했다. 하지만 어린 시절부터 아버지의 이야기를 들으며 자란 딸 재경 씨는 자연스럽게 제복을 입는 길을 선택했다. 현재 육군 제2군단 군사경찰단 중사로 복무 중인 재경 씨는 9년차 직업 군인이다.

김 씨는 평소 딸을 '내 분신'이라 부르며 자랑스러워했다. 제복을 입은 딸에게 "약한 사람, 힘이 없는 사람의 편에 서야 한다. 군복은 아무나 입을 수 있는 것이 아닌 만큼 행동도 부끄럽지 않아야 한다"고 늘 당부했다.

재경 씨는 "아버지는 평소 어려운 사람을 보면 도와주며 선한 영향력이 되고 싶어 하셨던 분"이라며 "아버지의 마지막 희생으로 누군가가 새로운 삶을 얻을 수 있다면 아버지께서도 분명 기증을 원하셨을 것"이라고 말했다.

이제는 만날 수 없는 아버지를 향해 편지를 쓴 재경 씨는 "항상 저를 자랑스럽게 생각해주신 아빠가 저는 자랑스럽습니다. 멋있는 우리 아빠가 제 아빠라서 저는 너무 좋습니다. 사랑합니다"라고 전했다.

약자의 편에 서는 삶을 딸에게 가르치고, 마지막 순간에도 낯선 이에게 삶을 건넨 김용섭 씨. 그의 이름은 지금 이 순간에도 세 사람의 가슴 속에서 뛰고 있다.