「용두사미」가 될 것인가. 초반의 맹렬함과 달리 2026년 6월 28일 현재, 한 달 넘게 지지부진한 스타벅스 '탱크데이' 논란 수사가 반전 상황을 맞았다. '경찰의 특수부'라 불리는 서울청 광역수사단이 이 사건을 맡았음에도 검찰의 압수수색 영장 반려로 수사가 제동이 걸렸기 때문이다.
정용진 신세계그룹 회장이 지난 5월 26일 사과한 '탱크데이' 논란은 강남경찰서 배당 하루 만에 서울청 광역수사단 공공범죄수사대로 이관되며 초반부터 속도전을 벌이는 듯했다. 그러나 수사 착수 한 달여 만인 6월 8일 경찰이 신청한 압수수색 영장이 6월 12일 서울중앙지검에서 반려되며 수사는 예상치 못한 난관에 봉착했다.
검찰은 경찰이 영장에 적시한 5·18 민주화운동 등에 관한 특별법 위반과 명예훼손 혐의를 인정하기 어렵다고 판단한 것으로 알려졌다. 검찰은 모욕죄만 성립 가능성을 인정했으며, 신세계그룹의 자체 감사 협조를 이유로 임의수사를 요구했다.
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그러나 신세계그룹 자체 감사의 한계는 명확히 드러났다. '탱크데이' 프로모션 담당팀 직원 5명 중 3명이 휴대전화 제출을 거부하며 내부 감사의 실효성에 의문이 제기됐다. 그럼에도 경찰은 독자적인 증거 확보에 난항을 겪으며 수사 동력을 잃었다는 평가가 나온다.
