메타가 대화형 인공지능(AI)을 넘어 '눈으로 보는 AI' 시대를 본격적으로 열었다. 7일(현지시간) 메타 초지능연구소(MSL)가 개발한 첫 이미지 생성 모델 '뮤즈 이미지'를 전격 출시하며, 인스타그램과 와츠앱을 통해 이용자들이 일상 언어만으로 원하는 이미지를 만들고 수정할 수 있게 된 것이다.

MSL의 첫 성과로 공개된 '뮤즈 이미지'는 이용자의 일상 언어 요청을 사진이나 그림으로 생성하고, 기존 이미지를 수정하는 핵심 기능을 제공한다. 이는 오픈AI, 구글 등 주요 AI 기업의 경쟁작과 유사한 기능이다.

'뮤즈 이미지'는 챗봇 '메타AI'를 통해 인스타그램과 와츠앱 등 메타 자사 사회관계망서비스(SNS)에서 무료로 이용 가능하다. 사용량이 많을 경우 구독 기능을 활용할 수 있다. 메타는 향후 페이스북, 메신저, 광고 플랫폼 어드밴티지플러스( )에도 '뮤즈 이미지' 적용을 확대하고 광고주들도 활용할 수 있도록 할 계획이다. 특히 특정 인스타그램 계정을 태그해 공개 사진을 반영한 이미지를 생성하는 SNS 특화 기능은 주목할 만하다. 사진 편집 기능과 판매 제품으로 실내 인테리어를 가상으로 채우는 비즈니스 기능도 제공된다.

메타는 '뮤즈 이미지'로 만든 모든 결과물에 보이지 않는 워터마크를 삽입해 출처를 명확히 한다. 또한 아동성착취물(CSAM) 등 약관 위반 콘텐츠 생성을 막는 안전장치를 적용해 윤리적 문제 발생을 최소화했다.

[사진=연합뉴스]

메타의 이번 출시는 AI 전략의 중대한 변화를 보여준다. 지난해 초까지 '라마' 등 개방형 모델 개발에 주력했던 메타는 하반기부터 초지능 개발을 목표로 삼았다. 이를 위해 알렉산더 왕 최고인공지능책임자(CAIO)를 영입해 MSL을 이끌도록 하는 등 전략적 전환을 감행했다.

메타는 '뮤즈 이미지'에 이어 동영상 생성 모델 '뮤즈 비디오'도 개발 중이라고 밝혀, 시각 AI 분야에서의 확장 로드맵을 제시했다. 아직 '뮤즈 이미지'는 일부 국가에서만 우선 사용할 수 있으며, 향후 대상 국가를 점진적으로 늘려나갈 예정이다.

최근 메타는 AI 인프라를 외부에 클라우드 방식으로 판매하는 것을 고려하며 'AI 거품 논란'을 불러일으킨 바 있다. 그러나 메타 대변인은 여전히 더 많은 연산 성능이 필요하며 신규 데이터센터 건설 계획도 추진 중이라고 밝히며, AI 투자에 대한 굳건한 의지를 재확인했다.

이처럼 메타는 이미지 생성에서 나아가 동영상 생성 AI까지 개발하며 초지능 시대를 향한 강력한 드라이브를 걸고 있다. 논란 속에서도 지속적인 투자와 신규 데이터센터 건설을 통해 AI 기술 주도권을 확고히 하려는 메타의 움직임은 디지털 경험을 근본적으로 변화시키고 다가오는 AI 시대의 핵심 동력으로 자리매김할 것으로 전망된다.