2026년 7월 7일(현지시간), 한국과 미국, 일본 외교 수장들이 튀르키예 앙카라에서 인도·태평양 지역의 에너지 미래를 바꿀 소형모듈원자로(SMR) 도입 지원 협력각서(MOC)에 서명했다. 이번 합의는 에너지 안보 강화와 기후변화 대응을 위한 3국 공조의 새로운 이정표를 세웠으며, 미국의 1천만 달러 이상 자금 지원이라는 구체적인 실천 계획까지 더해지며 글로벌 SMR 시장에 지각변동을 예고하고 있다.
튀르키예 앙카라에서 열린 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 계기 한미일 외교장관회의에서 한국의 조현 외교부 장관, 미국의 마코 루비오 국무장관, 일본의 모테기 도시미쓰 외무상은 인태지역 국가들의 SMR 도입 지원을 위한 역사적인 MOC를 체결했다. 이번 협력은 인태지역 국가들의 증가하는 에너지 수요를 충족시키고 기후변화에 대응하는 동시에, 3국 원자력 산업의 상호 이익을 증진하는 전략적 움직임으로 풀이된다.
MOC의 핵심 목표는 SMR 프로젝트 개발 위험 감소, 규모의 경제 달성, 민간 투자 촉진, 인허가 절차 간소화 및 공급망 최적화 등을 통해 인태지역 SMR 도입을 가속화하는 것이다. 또한 최고 수준의 원자력 안전·보안·비확산 유지를 엄수하기로 했다. 미국 마코 루비오 국무장관은 ''민간 원자력 분야에서 각각의 강점을 지닌 3국이 각국 원자력 산업 간 상호 이익이 되는 협력을 장려할 수 있는 기회를 제시한다''며, ''조율된 3자 접근 방식은 미국, 일본, 한국의 기업들이 이 지역 파트너국들의 증가하는 에너지 수요 충족을 위해 더 경쟁력 있는 대안을 제공할 수 있게 한다''고 강조했다.
3국은 MOC에 따라 표준 노형·간소화된 계약 절차를 통한 다수 SMR 건설사업을 지원하고, 3국 기업 간 컨소시엄을 구성해 사업 자금 조달 및 역량 강화에 나선다. 기술·연료·장비·서비스 지원 역시 활발히 이루어질 전망이다. 특히 이번 협력은 「인허가 절차를 간소화하며, 공급망을 최적화하는 발전소 배치 모델을 조성하는 것을 목표」로 해 SMR의 인태지역 내 신속한 보급 가능성을 높였다.
