미국 지방정부 중 최초로 '김치의 날' 축제를 정례화한 버지니아주 페어팩스 카운티가 오는 11월 7일, 제5회 김치 축제를 개최하며 한국 문화의 위상을 다시 한번 드높일 준비를 마쳤다.
올해로 5회째를 맞는 '2026 페어팩스 카운티 김치 축제'는 11월 7일 페어팩스 카운티 정부청사에서 카운티 정부 주도로 성대하게 열린다. 페어팩스 카운티는 미국 지방정부 가운데 처음으로 '김치의 날' 축제를 공식 행사로 정례화했으며, 지난해 버지니아주 자치정부의 첫 공식 행사로 지정된 데 이어 그 위상을 공고히 하고 있다.
축제 개최에 앞서 지난 7월 9일, 페어팩스 카운티 정부청사에서는 축제의 성공적인 개최와 지원 방안을 논의하는 핵심 관계자 간담회가 진행됐다. 이 자리에는 제프 맥케이 페어팩스 카운티 슈퍼바이저 의장, 캐티 스미스 셜리지구 슈퍼바이저, 실비아 패튼 K-김치세계연대 워싱턴DC위원회 위원장이 참석해 긴밀한 협력을 다짐했다.
제프 맥케이 의장은 간담회에서 「김치 축제는 단순한 음식 행사를 넘어 페어팩스 카운티의 문화적 다양성과 포용성을 상징하는 대표적인 커뮤니티 행사」라고 강조하며 축제에 대한 카운티 정부의 확고한 지지 의사를 밝혔다. 실비아 패튼 K-김치세계연대 워싱턴DC위원회 위원장 또한 「미국 지방정부가 전면에 나선 협력은 한국 문화의 가치를 주류 사회에 알리는 의미 있는 사례」라며 축제를 통해 한국 문화가 미국 주류 사회에 더욱 확산될 것이라는 기대감을 표명했다.
