오늘(12일) 찜통더위 속에 전남광주 지역에서 들일을 하던 70대 주민 두 명이 잇따라 온열질환으로 병원에 실려 가면서, 맹렬한 폭염이 고령층의 건강을 위협하고 있다는 경고등이 켜졌다.

이날 오전 10시 42분경 전남광주 나주시 문평면에서 농사일을 하던 70대 B씨가 뜨거운 햇볕 아래 작업 중 열탈진 증상을 보이며 병원에 이송됐다. 이어 오후 3시 55분경에는 전남광주 보성면의 한 밭에서 밭일을 하던 70대 A씨도 극심한 열탈진과 어지러움을 호소, 즉시 병원으로 실려 갔다.

두 고령 농업인 모두 위급한 상황 속에서 스스로 소방 당국에 신고했으며, 다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다. 하지만 불과 하루 동안 두 명의 70대 주민이 폭염으로 쓰러지면서, 고령층의 야외 활동 안전에 대한 우려가 커지고 있다.

전남광주 지역은 이날 최고 체감온도가 34도를 훌쩍 넘어서며 숨 막히는 더위를 이어갔다. 주요 지점별로는 해남 솔라시도와 동구 조선대가 34.6도를 기록했고, 광산 34.3도, 영광 34.1도 등 대부분 지역에서 위험 수준의 폭염이 관측됐다.

[사진=연합뉴스]

광주지방기상청은 이 같은 맹렬한 폭염이 당분간 계속될 것이라고 예보했다. 특히 전남광주특별시 대부분 지역에서 최고 체감온도가 35도 내외로 나타나는 등 폭염과 열대야가 장기간 이어질 것으로 전망했다. 기상청은 연일 높은 기온과 습도로 온열질환 발생 가능성이 매우 높다며 각별한 주의를 당부했다.

기상청 관계자는 '온열질환 발생 가능성이 높으므로 야외 활동과 외출을 자제해야 한다'고 강조하며, '식중독 예방을 위해 위생 관리를 철저히 해달라'고 덧붙였다.

당분간 지속될 것으로 보이는 폭염과 열대야로 인해 온열질환 발생 위험이 매우 높은 상황이다. 특히 뜨거운 햇볕 아래 야외 활동이 잦은 고령층과 농업인, 그리고 일반 시민들 모두 기상청이 당부한 예방 수칙을 철저히 준수하여 폭염으로 인한 피해를 최소화해야 할 것이다.