한화오션이 23일(현지시각) 미국 워싱턴 D.C.에서 함정 설계와 인력 양성, 공급망 구축에 이르는 전방위적 협력 체계를 구축하며, 미국 조선산업 재건과 '마스가 프로젝트'의 핵심 동력으로 급부상하고 있다.
한화오션은 이날 메이플라워 호텔에서 열린 한미조선협력센터 개소식에서 미 함정 설계 전문 기업 레이도스 깁스 앤 콕스와 글로벌 전략 수송함 공동 설계를 위한 전문 서비스 계약을 체결했다. 이는 지난 4월 양사가 체결한 양해각서(MOU)를 구체적인 사업으로 진전시킨 것이다. 특히 깁스 앤 콕스는 제2차 세계대전 이후 미국 해군 수상함의 70% 이상을 설계한 독보적인 전문성을 가진 기업으로, 한화오션은 이들의 경험을 바탕으로 평시 상업용 물류 운송과 유사시 군수 물자 고속 수송이 모두 가능한 '이중용도 함정' 개발에 박차를 가할 방침이다.
또한 한화오션은 현지 생산 기반 강화를 위한 두 건의 중요한 양해각서도 체결했다. 한화필리조선소는 델라웨어 카운티 커뮤니티 칼리지와 손잡고 조선 기술 교육 및 개발 협력을 추진한다. 이는 숙련된 인력 양성을 통해 미국 내 조선 산업 인력 부족 문제를 해결하고, 한화필리조선소의 생산 역량을 확대하는 데 기여할 전망이다. 이와 함께 한화필리조선소는 필라델피아 상공회의소, 필라델피아 성장 파트너십과 조선 산업 공급망 협력 MOU를 맺어 현지 중소기업과의 상생을 통한 공급망 안정화 및 지역 경제 활성화도 도모한다. 이 전방위적 협력은 미국 현지 조선산업 생태계를 강화하는 동시에 한화오션의 미국 내 입지를 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.
정인섭 한화오션 경영지원실장 사장은 이날 「현지 생산 기반을 중심으로 미국이 가장 필요로 하는 분야에서 협력을 확대해 '마스가 프로젝트'의 핵심 동력이 될 것」이라고 강조했다. 이번 협력은 미국 조선산업 재건이라는 목표 달성뿐만 아니라, 한화오션의 '마스가 프로젝트' 가속화에 중추적 역할을 할 것으로 평가된다. 이날 행사에는 김정관 산업통상부 장관, 마이크 리컬스 깁스 앤 콕스 부사장, 하워드 러트닉 미 상무장관 등 한미 양국의 주요 관계자들이 참석해 이번 협력에 대한 높은 기대감을 드러냈다.
