'블루스의 왕' B.B. 킹이 14일(현지시간) 미국 라스베이거스의 자택에서 89세를 일기로 별세했다고 AP통신이 보도했다.
킹의 변호인인 브렌트 브라이슨은 "저녁 9시40분께 자택에서 잠자던 중 평온하게 숨을 거뒀다"고 전했다.
미국 미시시피주 출신으로 지난 1949년 '미스 마사 킹'을 발표하며 데뷔한 킹은 1969년 '더 스릴 이즈 곤'을 히트시키는 등 대표적인 블루스 가수와 기타리스트, 작곡가로 명성을 떨쳤다.
이밖에 '스리 어클락 블루스'(1952년), '유 업셋 미 베이비'(1954년), '스위트 식스틴'(1960년) 등의 곡을 차트 상위권에 진입시켰고, 전세계적으로 수백만 장의 앨범 판매고를 올렸다.
본명이 라일리 B. 킹인 그는 한때 라디오 방송 디스크자키로 활동하면서 얻은 '블루스 보이(Blues Boy)'라는 뜻의 'B.B.'를 애칭으로 사용했다.
킹 은 '블루스 명예의 전당'과 '록 앤드 롤 명예의 전당'에 모두 헌액됐고, 지난 2011년 미국 롤링스톤지가 선정한 '가장 위대한 기타리스트 역대 100인' 순위에서 6위를 차지했다. 또 2004년엔 음악계의 노벨상으로 불리는 폴라 음악상을 받았다.
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