아리랑 선율은 없었지만, 그 어떤 아리랑보다 깊은 민족적 정서가 무대를 가득 채웠다. 어제(6일) 서울 예술의전당에서 막을 내린 대한민국발레축제 기획공연 '발레 아리랑'은 절망의 벽 앞에 선 인간의 좌절과 연대를 통한 치유를 강렬하게 그려내며 관객에게 깊은 울림을 선사했다.

무대 안쪽 거대한 스크린에 비친 벽 앞에서 무용수들은 홀로 절망하고 좌절했다. 거대한 현실의 벽에 막혀 발버둥 치는 인간의 모습을 직관적으로 표현한 장면이었다. 그러나 제목에 익숙한 아리랑 선율이 없는데도 '발레 아리랑'이라 이름 붙인 이유는 무엇일까. 공동 안무가 이루다는 「아리랑 선율보다는 그에 담긴 정서 자체를 가져오고자 했다」고 밝혔다. 작품은 민족의 좌절과 연대를 '아리랑의 정서'로 풀어냈다.

최수진, 이루다 안무가가 공동 창작한 이 작품은 총 2부로 구성됐다. 1부 '절망'에서는 개개인의 고통과 절망이, 2부 '연대'에서는 이를 극복하려는 집단적 저항과 치유의 과정이 펼쳐졌다. 삼베옷과 흰옷으로 상징되는 민족적 정서 속에서 무용수들은 벽에 균열이 가기 시작하자 서로 손을 맞잡고 저항했다. 절정에서는 벽을 무너뜨린 무용수들이 단체로 강강술래를 연상시키는 둥근 대형의 군무를 추며 신명 나게 '한풀이'를 했다.

[사진=연합뉴스]

음악·미디어 아티스트 그룹 무토(MUTO)와의 협업은 이러한 정서를 동시대적 감각으로 끌어올리는 데 결정적인 역할을 했다. 거문고와 태평소 등 전통 악기의 선율에 전자음악이 뒤섞여 웅장하면서도 서정적인 분위기를 자아냈다. 미디어 아트는 무대 위 '벽'의 존재감을 더욱 부각시키고, 감정의 흐름을 시각적으로 증폭시키며 작품의 주제 의식을 한층 강화했다.

'발레 아리랑'은 단순히 절망을 넘어 희망을 이야기하는 것을 넘어섰다. 작품의 마무리는 희망의 암시와 함께 깊은 여운을 남겼다. 안무가 이루다는 「벽을 깨부순 이후에도 인간은 또 다른 현실의 벽에 부딪히기 마련」이라고 말하며, 삶의 순환적 고난 속에서도 다시 일어설 힘을 잃지 않는다는 깊은 통찰을 던졌다. 동시대적 감각으로 재해석된 아리랑의 정서가 앞으로 우리 발레에 어떤 새로운 영감을 줄지 기대된다.