평소 일반인의 접근이 엄격히 제한된 세계자연유산 만장굴의 비공개 구간을 포함, 7.4km 전 구간을 전문가와 함께 탐험할 전례 없는 기회가 오는 10월 3일 개막하는 '2026 세계유산축전-제주 화산섬과 용암동굴'에서 단 6명에게만 주어진다.
국가유산청과 제주도가 주최하고 국가유산진흥원, 제주유산마을미래가치연구원이 주관하는 이번 축전은 '유산! 그 너머로'를 주제로 10월 3일부터 18일까지 16일간 거문오름용암동굴계, 한라산 천연보호구역, 성산일출봉 일대에서 펼쳐진다. 특히 10월 3일 만장굴 일대에서 열리는 개막식은 만장굴 발견 80주년과 만장굴 발견자 부종휴 선생 탄생 100주년을 기념하는 역사적 의미를 더한다. 축전은 탐방환경 개선을 마친 제주 화산섬과 용암동굴의 세계유산적 가치를 도민과 방문객이 문화·예술·체험을 통해 접할 수 있도록 마련됐다.
축전의 핵심은 '세계자연유산 만장굴 전구간 탐험대'다. 약 2년간의 보수·정비를 마친 만장굴의 일반 공개 구간은 물론, 평소 출입이 엄격히 제한된 비공개 구간까지 7.4km 전 구간을 전문가와 함께 탐방하는 특별한 기회다. 탐험대 참가자는 7월 6일부터 30일까지 사전 심사를 거쳐 단 6명만 모집한다. 이는 일반인에게 좀처럼 허락되지 않는 제주 세계유산의 깊은 속살을 마주할 독점적인 경험이 될 것으로 기대된다.
이외에도 다양한 체험형 프로그램들이 관람객을 맞이한다. 거문오름에서 월정리 해변까지 용암의 흐름을 따라 걷는 '세계자연유산 불의 숨결 워킹투어'는 8월 중 참가자를 모집한다. 5박 6일간 거문오름에서 시작해 용암 길을 따라 걷고 야영하는 대장정인 '숨길 원정대'는 7월 13일부터 8월 7일까지 참가자를 모집한다. 국내 거주 외국인을 대상으로 한 세계유산 교육·교류 프로그램인 '글로벌 아카데미'에는 현재 47개국 156명이 신청하며 제주 유산에 대한 국제적인 관심을 입증했다. 올해 첫선을 보이는 '세계유산 탐험버스'는 축전 주요 탐방지 워킹투어와 비공개 구간 특별탐험대를 연계한 기획 프로그램으로 8월 중 사전 예약으로 운영된다. 이 밖에도 한라산 야경·일출을 감상하는 '별빛산행 일출투어', 일반인 출입 제한 용암동굴을 탐험하는 '세계자연유산 특별탐험대', '오감도 프로그램', '7개 유산마을 프로그램' 등 다채로운 경험의 기회가 준비되어 있다.
