레오 14세 교황이 가톨릭 극보수파 '성 비오 10세회'의 연이은 자체 서품 강행에 「제발 돌아와 달라」며 분열 행위를 멈춰달라고 간곡히 호소했다.

교황은 2026년 6월 30일(현지시간), 교황청과의 완전한 결별 수순을 밟는 가톨릭 극보수파 '성 비오 10세회'(SSPX)에 이같이 촉구하는 서한을 보냈다. SSPX는 이미 6월 29일 사제 5명과 부제 3명의 서품식을 별도로 진행했으며, 다가오는 7월 1일에는 새 주교 4명의 자체 서품식을 강행할 계획이다. 이러한 일련의 독자 행보는 가톨릭 내부 갈등을 최고조로 끌어올렸다.

교황은 이들의 행동을 '분열 행위'로 명확히 규정하며, 「신자들이 성사를 유효하게 받을 기회마저 박탈하게 된다」고 경고했다. 이는 단순한 교리적 이견을 넘어 신자들의 신앙생활에 직접적인 영향을 미치는 중대한 문제임을 강조한 것이다.

성 비오 10세회는 1970년 마르셀 르페브르 주교가 제2차 바티칸 공의회(1962~1965년)의 가톨릭 현대화에 반대하며 설립됐다. 이들은 전통적인 라틴어 미사 고수와 교회일치운동(에큐메니즘) 거부 등 극도로 보수적인 입장을 견지하며, 교황청과의 해묵은 갈등의 뿌리가 되어왔다.

[사진=연합뉴스]

과거 SSPX는 1988년 교황청의 승인 없이 무단으로 주교를 서품했다가 파문당하는 사태를 겪었다. 이후 2009년 베네딕토 16세 교황이 파문을 철회하며 대화의 물꼬를 텄고, 관계 개선의 기대감이 잠시 고조되기도 했다. 그러나 17년이 지난 지금, 이번 독자 서품 강행으로 SSPX는 다시 교황청과의 완전한 결별 직전이라는 파국적 상황에 직면했다.

성 비오 10세회는 전 세계 75개국 이상에 걸쳐 사제 약 750명과 평신도 약 50만명을 거느리고 있어, 단순한 소규모 분파로 치부하기 어려운 상당한 영향력을 가진 단체다. 이들의 이탈은 가톨릭 교계 전체에 중대한 파장을 예고한다.

레오 14세 교황의 간곡한 호소에도 불구하고 성 비오 10세회가 7월 1일 주교 서품을 강행할 경우, 이는 가톨릭 역사상 중대한 분열의 기록으로 남을 가능성이 크다. 이번 사태는 가톨릭 교회가 오랫동안 안고 있던 보수와 진보 간의 해묵은 갈등을 다시 한번 수면 위로 끌어올리며, 앞으로 교회의 통합과 미래 지향적 방향성에 대한 근본적인 질문을 던질 것으로 보인다.