튀르키예가 러시아제 S-400 방공체계를 아랍에미리트(UAE)로 이전하며 미국의 F-35 최신예 스텔스 전투기를 다시 손에 넣으려는 고차원적인 외교적 도박을 감행하고 있어 국제사회의 시선이 집중되고 있다.
7월 18일(현지시각) 월스트리트저널 보도에 따르면 튀르키예는 2019년 러시아에서 도입한 S-400 방공체계를 UAE로 이전하는 방안을 협의 중인 것으로 알려졌다. 이는 튀르키예가 미국의 F-35 도입을 위한 핵심적인 노력의 일환으로 풀이된다.
튀르키예는 2019년 S-400 도입으로 인해 F-35 공동 개발·생산 프로그램에서 제외되며 큰 타격을 입었다. 당시 미국은 F-35의 레이더 반사 특성 등 스텔스 관련 기밀 정보가 러시아 방공체계에 노출될 수 있다는 우려를 제기했다. 이로 인해 튀르키예는 수십억 달러 규모의 방산 계약 기회를 상실했으며, 공군 현대화 계획에 차질을 빚었다.
튀르키예의 S-400 이전 추진에 새로운 파트너로 등장한 UAE는 올해 이란의 드론과 미사일 공격을 겪은 이후 방공망 강화에 절박함을 느끼고 S-400 도입에 적극적인 관심을 보이고 있다. 양국의 이해관계가 맞아떨어지면서 S-400 이전 논의가 급물살을 탄 것으로 보인다.
[사진=연합뉴스]
그러나 S-400 이전과 F-35 도입 과정은 복잡한 난관들로 얽혀 있다. 우선 S-400의 제3국 이전은 제조국인 러시아의 승인이 필수적이다. 또한 UAE가 S-400을 도입하려면 러시아와 미국의 동의를 모두 얻어야 한다. 더욱이 튀르키예의 F-35 도입은 미국 법률상 요건 충족과 함께 친이스라엘 성향 일부 의원들의 반대가 예상되는 미국 연방 의회의 승인이 필수적이라는 점에서 첩첩산중이다.
한편, 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 최근 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에서 튀르키예의 F-35 구매 제한 해제 검토를 언급하며 한 줄기 희망을 주었다. 하지만 트럼프 전 대통령의 발언이 실제 F-35 도입으로 이어질지는 여전히 미지수이며, 이는 미국 국내 정치의 복잡한 지형을 드러내고 있다.
튀르키예의 S-400 이전 추진은 F-35 도입을 위한 강력한 의지를 보여주지만, 이 과정은 러시아, 미국, UAE 등 여러 국가의 복잡한 이해관계와 국내 정치적 난관이 얽혀 있어 순탄치 않을 전망이다. S-400 처분 노력에도 불구하고 F-35 도입이 보장된 것은 아니며, 최종 결정까지는 상당한 시간과 외교적 노력이 필요할 것으로 보인다. 이번 사태는 동맹국 간의 무기 거래가 단순히 경제적, 군사적 문제를 넘어 복잡한 지정학적 역학과 국내 정치에 의해 좌우될 수 있음을 보여주는 중요한 사례가 될 것이다.
