현직 안규백 국방부 장관을 둘러싼 '탈영 의혹'이 야당의 거센 공세 속에 재점화되자, 여당 김병주 의원이 「군 개혁을 좌초시키려는 '메신저 공격'」이라며 정면 반박하고 나섰다. 2026년 7월, 국방 수장의 과거 의혹이 대한민국 군의 미래를 뒤흔드는 개혁의 소용돌이 속으로 빨려 들어가고 있다.
국민의힘 장동혁 대표는 지난 7월 19일 자신의 페이스북에 「국방부 장관은 탈영병 의혹을 해소하지 못하고 있다」며 안규백 국방부 장관에 대한 공세를 재개했다. 이 의혹은 지난해 7월 안 장관의 인사청문회 당시 야당에서 처음 제기했던 것으로, 병적기록부에 14개월인 방위병 복무 기간이 22개월로 기록된 '8개월의 미스터리'에서 비롯된 '근무지 이탈과 영창 입소 의혹'이다. 안 장관 측은 당시 청문회에서 충분히 해명했으며 청문회는 이미 끝났다고 밝힌 바 있다.
하지만 의혹이 다시 수면 위로 떠오르자, 더불어민주당 김병주 의원은 7월 21일 CBS 라디오 <박재홍의 한판승부>에 출연해 이러한 의혹 제기를 강하게 비판했다. 김 의원은 「메신저를 공격해 나머지 개혁의 의지를 무너뜨리려고 하는 것이 아닌가 싶다」며, 안 장관을 향한 공세가 단순한 개인 비리 의혹을 넘어선 정치적 목적을 가지고 있다고 주장했다.
김 의원은 현재 안 장관에 대한 공세가 문재인 정부부터 이어진 주요 군 개혁 과제들에 대한 「반발 작용」이라고 해석했다. 구체적으로 '3군 사관학교 통합 문제'와 '12·3 내란 이후 방첩사 해체' 등을 언급하며, 이러한 개혁의 추진 과정에서 반대 세력의 견제가 이뤄지고 있다고 지적했다.
