한국 콘텐츠 시장의 고난 속에서도 한일 양국의 배우와 제작진이 국경을 허물고 기획 단계부터 손잡는 협업을 전례 없는 속도로 확대하며, 아시아 콘텐츠 파워 브랜드 구축의 새로운 지평을 열고 있다.

「한국 시장이 굉장히 어렵잖아요. 이럴 때 더 많은 합작품들이 생기면서 새로운 기회가 펼쳐지면 좋겠다는 생각입니다.」 배우 정일우의 발언처럼, 국내 콘텐츠 시장의 위축 속에서 국경을 넘는 한일 콘텐츠 교류가 새로운 돌파구로 떠올랐다. 이는 단순한 배우의 출연을 넘어 기획, 지적재산권(IP), 제작 시스템 협업으로 고도화되고 있다.

일본 배우들의 K-콘텐츠 진출은 더욱 활발해졌다. 오카다 마사키는 디즈니플러스 '킬러들의 쇼핑몰 시즌2'로 첫 한국 콘텐츠에 발을 들였다. 가사마쓰 쇼는 SBS '모범택시3', 넷플릭스 영화 '굿뉴스'에 출연했으며, 한국 영화 '면도'와 '파문' 촬영을 완료하고 '굿뉴스' 제작사 스타플래티넘과 전속계약을 체결했다. 후쿠시 소타는 넷플릭스 '이 사랑 통역 되나요?'에, 사카구치 겐타로는 쿠팡플레이 '사랑 후에 오는 것들'에, 나가야마 에이타는 손석구와 한준희 감독의 넷플릭스 신작 '로드' 주연으로 나섰다. 문화평론가 하재근은 K-콘텐츠의 높아진 글로벌 위상이 일본 배우들에게 세계 무대 진출의 창구 역할을 한다고 분석했다.

한국 배우들의 일본 시장 공략도 성공적이다. 정일우는 아마존 프라임 비디오 오리지널 시리즈 '범죄자'로 일본에 데뷔했다. 옥택연은 지난 5월 공개된 넷플릭스 일본 시리즈 '소울메이트'에, 한효주는 지난해 10월 공개된 넷플릭스 일본 시리즈 '로맨틱 어나니머스' 주인공으로 출연했다. 특히 채종협은 2024년 일본 지상파 TBS 드라마 '아이 러브 유' 주연을 맡아 한국 배우 최초로 TBS 저녁 황금 시간대에 출연하는 이정표를 세웠다. 그는 오는 27일 아베마 오리지널 드라마 '바캉스의 법칙'에도 출연할 예정이다. 김헌식 평론가는 국내 시장 위축 속에서 한국 배우들에게 연기 스펙트럼 확장 및 시장 확장 대안이 된다고 평가했다.

[사진=연합뉴스]

단순 인적 교류를 넘어 기획 단계부터 양국 자본과 제작진이 손잡는 합작 드라마도 증가했다. 지창욱은 이마다 미오와 CJ ENM-일본 지상파 닛폰 TV의 첫 공동 제작 드라마 '메리 베리 러브'에 출연을 확정했다. 나인우는 지난해 7월 스튜디오드래곤과 TBS 합작 드라마 '하츠코이 도그즈'에서 한국인 재벌 3세 우서하 역을 맡았다. 연상호 감독은 '가스인간'에 이어 넷플릭스 일본 시리즈 '기생수: 타미야' 연출을 담당했으며, 스튜디오드래곤은 CJ ENM 재팬과 함께 지난해 공개된 '내 남편과 결혼해줘'의 일본판을 기획하기도 했다. 이는 몇 년 사이 개인의 자격으로 참여하던 방식에서 회사 대 회사 합작으로 고도화된 구조적 변화를 보여준다.

이러한 구조적 전환은 양국이 상호 이득을 얻는 전략적 선택이다. 제작사 관계자는 '일본은 한국의 글로벌 제작 경쟁력을, 한국은 일본의 두터운 팬층과 IP 수명을 노린다'고 밝혔다. 김헌식 평론가는 K-콘텐츠의 브랜드 가치를 활용하려는 일본과, 국내 OTT 위주 시장 재편 및 캐스팅 쏠림 현상으로 위축된 한국 시장의 돌파구를 찾는 한국의 상호 니즈가 맞아떨어진 결과라고 분석했다.

한일 양국의 콘텐츠 협업은 단순한 인적 교류를 넘어, 기획과 제작 시스템의 결합을 통해 지속 가능한 '아시아 파워 브랜드'를 구축하는 전략적 단계로 진화하고 있다. 김헌식 평론가는 「아시안 웨이브를 만들 수 있는 주체로서 한국과 일본은 세계 시장에서 공동의 파워 브랜드를 구축하는 관계」라고 강조했다. 이는 각국의 약점을 보완하고 강점을 극대화하여, 변동하는 글로벌 콘텐츠 시장에서 공동의 경쟁력을 확보하고 새로운 '아시안 웨이브'를 만들어내는 중요한 변곡점이 될 것이다.