전남 강진군이 총상금 2350만 원을 내걸고 소형어선만을 활용한 '2026 강진피싱마스터스 강진군수배 감성돔 선상 낚시대회'를 오는 27일 마량항 일원에서 개최한다. 이번 대회는 기존 대형 낚시어선 중심의 틀을 깨고 기동성이 뛰어난 소형 선박 체재를 국내 최초로 도입하여 해양레저 관광의 새로운 표준을 제시한다는 전략이다. 우승자에게는 단일 대회 최고 수준인 1000만 원의 상금이 수여되며 전국에서 선발된 150명의 낚시인이 진검승부를 펼칠 전망이다.

전남 강진군이 마량항의 우수한 해양 자원을 기반으로 한 대규모 낚시 대회를 기획하며 해양레저 관광 시장 선점에 박차를 가한다. 군은 오는 27일 마량항 원형방파제 일대에서 감성돔을 대상 어종으로 하는 '2026 강진피싱마스터스'를 개최하기로 결정하고 본격적인 준비에 돌입했다. 이번 대회는 단순한 스포츠 행사를 넘어 강진 앞바다의 낚시 여건을 전국에 알리고 마량항을 대한민국 대표 해양레저 거점으로 육성하기 위한 핵심 프로젝트의 일환이다.

이번 대회의 가장 큰 특징은 기존 9.77톤급 낚시어선 위주의 운영 방식에서 탈피하여 오직 소형어선으로만 경기를 진행한다는 점에 있다. 소형어선 특유의 기동성과 현장감을 극대화하여 감성돔 낚시 본연의 역동적인 매력을 참가자들에게 전달하겠다는 취지다. 군은 이러한 파격적인 시도가 참가자들에게 생동감 넘치는 선상낚시 경험을 제공하는 동시에 지역 내 소형어선 어업인들의 새로운 수익 모델 창출에도 기여할 것으로 내다보고 있다.

참가 인원은 총 150명으로 제한되며 공정한 경쟁을 위해 선착순 모집 방식을 채택하여 투명성을 높였다. 참가를 희망하는 낚시인은 1인당 15만 원의 참가비를 납부한 후 강진피싱마스터스 공식 홈페이지를 통해 신청 절차를 밟을 수 있다. 시상 규모는 총 2350만 원으로 책정되었으며 1위 1000만 원을 필두로 2위 500만 원, 3위 300만 원 등 5위까지 차등 지급되어 전국 낚시인들의 높은 관심을 끌고 있다.

강진군은 대회의 성공적인 개최를 위해 공정한 계측 시스템 구축과 엄격한 심사 기준 마련에 행정력을 집중하고 있다. 특히 다수의 선박이 동시에 출항하는 특성을 고려하여 해상 안전관리와 현장 질서 유지 체계를 최고 수준으로 강화할 방침이다. 참가자들이 오직 실력 발휘에만 전념할 수 있도록 구호 체계와 실시간 모니터링 시스템을 가동하여 무사고 대회를 실현한다는 계획이다.

마량항 일대의 지역 경제 활성화 효과에 대한 기대감도 그 어느 때보다 높게 형성되고 있다. 대회 기간 전국에서 몰려드는 참가자와 관광객들로 인해 숙박시설과 음식점 등 배후 시장에 상당한 낙수 효과가 발생할 것으로 분석된다. 강진군은 이번 대회를 마량항 원형방파제와 연계한 종합 해양스포츠 축제로 승격시켜 일회성 행사가 아닌 지속 가능한 지역 대표 콘텐츠로 정착시킬 예정이다.

일각에서는 소형어선을 활용한 대회가 기상 악화 시 대형 선박에 비해 안전성 확보가 어려울 수 있다는 우려를 제기하기도 한다. 또한 짧은 시간에 많은 인원이 특정 해역에 집중될 경우 발생할 수 있는 해양 오염이나 어족 자원 고갈에 대한 체계적인 관리 대책이 병행되어야 한다는 목소리도 나온다. 이러한 비판적 시각에 대해 군은 철저한 사전 점검과 환경 보호 지침 준수를 통해 부작용을 최소화하겠다는 입장이다.

강진군 관계자는 "이번 대회는 마량항이 보유한 천혜의 해양 환경을 브랜드화하여 글로벌 해양 관광의 이정표를 세우는 중대한 전환점이 될 것이다"라고 강조한다. 그는 이어 "소형어선을 활용한 첫 시도가 성공적으로 안착한다면 강진은 명실상부한 대한민국 선상낚시의 메카로 확고히 자리매김할 것"이라며 대회의 권위와 안전 확보에 대한 강한 자신감을 드러낸다.

향후 강진군은 이번 대회의 성과를 정밀하게 분석하여 해양레저 인프라를 지속적으로 확충하고 체류형 관광 상품과의 연계를 강화할 계획이다. 감성돔을 비롯한 고부가가치 어종의 보호와 낚시 산업의 상생 모델을 구축함으로써 지속 가능한 해양 스포츠 생태계를 완성한다는 구상이다. 마량항이 단순한 어항을 넘어 고부가가치를 창출하는 해양 관광 거점으로 거듭날 수 있을지 업계와 지역 사회의 이목이 집중되고 있다.