외환당국의 강력한 구두 개입으로 인해 원/달러 환율이 장중 1,550원대 중반에서 1,530원대로 급격히 하락하며 시장 변동성이 극대화되다. 한국은행과 재정경제부는 시장의 일방향 쏠림 현상에 대해 결코 용인하지 않겠다는 의지를 천명하며 투기적 수요 억제에 나서다. 이번 조치는 환율이 외환위기 이후 최고 수준에 도달하며 경제 전반의 불안감이 확산되는 시점에 단행되다.
원/달러 환율이 외환당국의 강력한 시장 안정화 의지에 힘입어 장중 상승 폭을 대거 반납하며 1,530원대로 내려앉다. 서울 외환시장에서 미국 달러화 대비 원화 환율은 오후 2시 42분 기준 1,541.0원을 기록하며 장 초반의 가파른 상승세를 상당 부분 되돌리다. 이날 환율은 전 거래일 종가인 1,539.1원보다 16.1원이나 급등한 1,555.2원에 거래를 시작하며 시장에 충격을 안겼으나, 당국의 개입 메시지가 나온 이후 하락세로 반전하다. 특히 오후 2시 21분경에는 전날보다 2.1원 낮은 1,537.0원까지 떨어지며 장중 저점을 경신하는 등 극심한 변동 장세를 연출하다.
한국은행과 재정경제부는 시장의 비이성적인 과열 양상을 진정시키기 위해 오전 11시 45분경 공동 구두 개입 메시지를 전격 발표하다. 당국은 "현재의 환율 움직임은 경제 펀더멘털 대비 과도한 변동성을 보이고 있다"고 진단하며 "일방향의 쏠림 현상을 결코 용인하지 않고 가능한 모든 수단을 동원해 강력히 대응해 나가겠다"고 강조하다. 이러한 당국의 발언은 환율이 1,550원을 돌파하며 심리적 저지선이 무너질 위기에 처하자 시장 참여자들에게 강력한 경고 시그널을 보낸 것으로 풀이되다. 외환당국 관계자는 "시장 내 수급 불균형을 예의주시하고 있으며 투기적 요인에 의한 왜곡에는 단호히 대처할 것"이라고 밝히다.
최근의 환율 급등세는 1997년 외환위기 이후 가장 심각한 수준으로 치솟으며 한국 경제의 대외 건전성에 대한 우려를 심화시키다. 올해 2분기 원/달러 평균 환율은 이미 외환위기 당시의 기록적인 수치들을 상회하는 수준으로 조사되었으며, 이는 수입 물가 상승을 유도해 국내 인플레이션 압박을 가중시키다. 특히 명동 일대 환전소와 인천공항 등 실물 현장에서는 환율이 1,620원대까지 치솟는 기현상이 발생하며 가계와 기업의 고통이 실질화되다. 자본 시장에서도 외국인 투자자들이 매도세를 지속함에 따라 코스피 지수가 최근 고점 대비 급락하여 8,000선 아래로 밀려나는 등 금융 시장 전반이 흔들리는 양상이다.
