고유가와 고환율이라는 이중고 속에서도 국민 해외관광객 수가 지난 5월 4개월 만에 234만 명을 넘어 반등한 가운데, 여행객 10명 중 4명 이상이 일본으로 향하며 압도적인 쏠림 현상을 보였다.
한국관광공사에 따르면 2026년 5월 국민 해외관광객 수는 234만345명을 기록, 올해 들어 4개월 만에 반등했다. 이는 전월 대비 2.4% 증가한 수치로, 지난 1월 326만8천명부터 4월 228만6천명까지 줄곧 감소하던 추세를 끊은 것이다.
이번 반등의 핵심 동력은 단연 일본이었다. 5월 한 달간 일본을 방문한 국민은 95만1천명으로 전체 해외관광객의 40.6%를 차지하며 압도적인 1위를 기록했다. 이는 주요 여행 국가 중 유일하게 전년 동월 대비 증가세를 보인 결과다. 특히 올해 1월부터 5월까지 누적 일본 관광객은 488만8천명으로, 이미 지난해 전체(946만명)의 절반이 넘는 51.7%에 달했다.
반면 다른 인기 여행지들은 지난해 5월보다 감소하며 엇갈린 희비를 보였다. 베트남은 전년 동월 대비 12.8%, 미국 23.1%, 태국 29.9% 각각 줄었고, 대만 13.2%, 필리핀 28.3%, 홍콩 20.1%의 감소폭을 기록하며 해외여행 시장 내 지역별 양극화 현상이 두드러졌다.
