인공지능(AI) 기술이 전례 없이 빠르게 진화하는 시대의 역설적인 교육 현상이 미국 뉴저지주에서 포착된 가운데, 제44회 재미한국학교협의회(NAKS) 학술대회에서 최첨단 AI 교육 워크숍 대신 '손으로 접는' K종이접기가 인간 고유의 창의성과 감성 교육의 핵심으로 주목받으며 미래 교육의 새 방향을 제시했다.

지난 7월 23일부터 25일까지 미국 뉴저지주 티넥에서 열린 이번 제44회 NAKS 학술대회 및 정기총회는 'AI 시대, 함께 성장하는 한국학교'라는 대주제 아래 북미 지역 한국학교 교사와 교육 관계자들이 대거 참여했다. 특히 한기선 대한민국 종이접기 명인(종이문화재단·세계종이접기연합 미국 워싱턴연합회장)의 'AI 시대, K종이접기로 한국문화를 접어 펼치다' 주제 강연은 현장의 뜨거운 호응을 얻었다.

한 명인은 강연에서 「인공지능(AI) 기술이 빠르게 발전할수록 인간만이 지닌 창의성과 감성, 인성교육의 중요성은 더욱 커집니다.」라고 강조했다. 그는 K종이접기가 한국어·한국문화 교육을 접목하여 학생들의 창의성, 협업 능력, 문화적 정체성 함양에 기여하는 미래형 교육 콘텐츠라고 설명했다. 권예순 NAKS 총회장은 학술대회를 주최하며 K종이접기의 교육적 가치를 높이 평가했다.

[사진=연합뉴스]

강연 후에는 참가 교사들이 K종이접기의 모태인 '고깔(삼신모자)'을 직접 접고 머리에 쓰는 체험을 진행했다. 이는 우리 민족의 홍익인간 정신과 전통문화를 학교 수업에 접목하는 방안으로 큰 관심을 끌었다. 교사들은 손으로 직접 종이를 접으며 느껴지는 아날로그적 감성과 고깔에 담긴 문화적 깊이에 감탄하며, 이를 한국어·한국문화 교육에 활용할 교수법으로 적극 도입하겠다는 의지를 밝혔다.

(재)종이문화재단 세계종이접기연합 이사장이자 지난 4년간 NAKS 한국후원회장을 역임한 노영혜 이사장은 축사를 통해 "K종이접기는 대한민국을 대표하는 교육문화 콘텐츠로서 세계화에 앞장서야 한다"고 강조했다. 이번 학술대회에서 K종이접기는 단순히 놀이를 넘어 AI 시대에 필수적인 인간 고유의 역량을 키우고, 한국의 정체성을 세계에 알리는 핵심 교육문화 콘텐츠로서 그 가치를 재확인했다.

종이문화재단과 세계종이접기연합은 K종이접기의 세계화를 위해 지속적인 교육·학술·문화교류 사업을 추진할 계획이다. 이는 AI가 주도하는 미래 사회에서도 인간 중심의 교육이 얼마나 중요한지를 시사하며, 대한민국을 대표하는 교육문화 콘텐츠인 K종이접기가 전 세계로 확산될 밝은 미래를 전망하게 했다.