잉여 쌀 빈곤국에 지원, '사상 첫' 해외원조··· 캄보디아·미얀마 돕는다

우리나라 쌀이 해외원조용으로 처음으로 지원된다.

농림축산식품부(이하 농식품부)는 한국·중국·일본 및 아세안의 비상 쌀 비축기구인 애프터(ASEAN+3 Emergency Rice Reserve·APTERR)를 통해 처음으로 우리 쌀 750t이 해외원조용으로 지원됨에 따라 오는 19일 전남 광양항 컨테이너터미널에서 선적 기념식을 개최한다고 18일 발표했다.

이번에 지원되는 쌀은 캄보디아행 250t, 미얀마행 500t 등 총 750t이며, 광양항을 출발해 이달 말에서 다음 달 중순 사이 캄보디아 시아누크빌(Sihanoukville) 항구 및 미얀마 양곤(Yangon) 항구에 도착, 애프터 사무국을 통해 지원된다.

원조 되는 쌀은 캄보디아, 미얀마 등 현지에 1년간 보관되고 보관 기간에 비상 상황 발생 시에 재해구호용이나 빈곤퇴치용으로 캄보디아·미얀마 국민에게 지원된다.

정부는 2017~2018년 애프터 무상원조사업에도 지속적으로 참여할 계획이며 현재 추진 중인 식량원조협약(FAC) 가입을 완료하는 대로 내년부터 식량원조협약에 따른 대규모 쌀 현물원조(연간 460억 원 규모)도 한다는 방침이다. 결국 정부는 국제사회 식량 안보 증진에 기여하고 국내 쌀 가격 하락을 부추기는 쌀 재고 문제 해결 등에 지원 의의를 둘 것으로 전망된다.

한편 김재수 농식품부 장관은 기념식 전 배포된 보도자료를 상에서 "이번 원조가 비록 소규모로 이뤄지지만, 원조를 받던 나라에서 원조하는 나라로 발돋움한 우리나라가 해외에 쌀 원조를 개시하는 역사적인 순간"이라며 의미를 부여했다. 또한 장차 쌀 지원을 매개로 원조를 받는 국가와 국제협력을 강화하는 한편 쌀 수급 안정에도 기여하겠다고 밝혔다.