'위기의 울산 남구와 충남 당진에 단비가 내렸다.' 정부가 오늘(15일) 석유화학 및 철강 산업 침체로 고통받는 두 지역을 '산업위기선제대응지역'으로 지정하고, 2028년 6월 14일까지 2년간 전방위적 지원에 나선다.
이번 지정은 고강도 위기를 겪는 지역 산업의 회생에 대한 기대를 부각한다. 특히 울산 남구는 제조업 생산의 40% 이상을 차지하는 석유화학 산업이 중동전쟁 장기화와 나프타 수급 불안 등으로 사업재편의 기로에 섰다. 충남 당진시 역시 지역 경제의 57% 이상을 책임지는 철강 산업이 글로벌 공급과잉과 저가 수입재 증가로 구조적인 위기 상황에 처했다. 두 지역은 지난 3월 정부에 '산업위기선제대응지역' 지정을 신청하며 어려움을 호소한 바 있다.
'산업위기선제대응지역'은 주요 산업의 급격한 악화가 우려되는 지역에 정부가 선제적으로 개입해 위기 충격을 최소화하고 경제 활력을 불어넣는 제도이다. 산업통상부는 오늘부터 2년간 이들 지역에 기업 대출 부담 완화를 위한 이차보전, 긴급경영안정자금 우대, 지방투자촉진보조금 우대 등 실질적인 지원책을 추진한다. 또한 중소기업의 만기연장·상환유예와 협력업체에 대한 우대보증 등 기업 맞춤형 지원도 병행한다.
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정부의 이번 선제적 대응은 해당 지역 기업들의 당면한 어려움을 덜고, 고용 안정과 투자 유치를 통해 지역 경제 활성화에 크게 기여할 전망이다. 특히 주력 산업의 경쟁력을 강화하고 미래 성장 동력을 확보하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대를 모은다.
