달큼하고 쫀득한 맛으로 여름철 대표 'K-디저트' 자리를 굳건히 한 홍천 찰옥수수가 올해 첫 수확을 시작하며 160억 원 규모의 농가소득을 예고, 소비자들의 입맛을 다시 한번 사로잡을 준비를 마쳤다.
강원 홍천군은 큰 일교차와 청정 자연환경 속에서 자란 찰옥수수로 뛰어난 당도와 쫀득한 식감을 자랑한다. 특히 전국 최대 주산지이자 전국 유일의 옥수수 전문 연구기관인 '강원도농업기술원 옥수수연구소'가 위치해 명실상부 '옥수수의 메카'로 불린다. 이러한 지리적, 기술적 강점이 홍천 찰옥수수를 명품으로 만든다.
홍천 찰옥수수는 지난 6월 18일 홍천군 서면 개야리 한 농가에서 0.2㏊ 규모의 시설 재배 물량이 성공적으로 출하되며 2026년 시즌의 시작을 알렸다. 내달 초부터는 1.7㏊에 달하는 노지 찰옥수수가 본격적으로 수확될 예정이다. 군은 올해 미백 2호, 미흑찰, 흑점 2호 등 9t의 우량종자를 농가에 공급했으며, 이를 통해 약 160억 원의 농가소득을 올릴 것으로 기대한다. 이는 홍천 찰옥수수의 높은 경제적 가치를 입증하는 대목이다.
[사진=연합뉴스]
찰옥수수 수확은 오는 10월 중순까지 이어져 여름내내 소비자들의 식탁을 풍성하게 할 전망이다. 특히 내달 7월 17일부터 19일까지 3일간 도시산림공원 토리숲에서는 '제30회 홍천찰옥수수축제'가 성대하게 열린다. 이 축제는 홍천 찰옥수수가 단순한 농산물을 넘어 지역의 문화와 스토리를 담은 대표 콘텐츠임을 보여준다.
