고교 야구 경기장에서 터져 나온 배재고 학생 선수들의 '5·18 탱크데이' 연상 구호가 단순한 스포츠 일탈을 넘어선 '혐오의 놀이화' 논란으로 확산되자, 서울시교육청이 6월 30일 즉각적인 조사에 착수하며 이 사안이 교육계와 사회 전반의 중대한 문제로 부상하고 있다.

논란은 지난 29일 서울 목동구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 겸 주말리그 왕중왕전에서 불거졌다. 배재고 야구부 일부 학생 선수들이 광주제일고(광주일고)와의 경기 도중 상대 더그아웃을 향해 「가야지, 가야지, 스타벅스 가야지」라는 구호와 함께 「탱크 데이」를 외쳐 '5·18 탱크데이' 논란을 연상시키는 물의를 빚었다. 이 구호는 특정 지역을 조롱하고 역사적 아픔을 희화화하는 표현으로 해석되며 즉각적인 비판을 받았다.

현장에서 광주일고 측은 배재고 선수단의 행위에 대해 즉각 항의했고, 주심은 배재고 측에 엄중한 주의를 주었다. 경기 후 배재고는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공식 사과문을 게재하고, 해당 학생 선수들을 생활교육위원회에 회부해 엄중 처리하겠다고 밝혔다.

사태의 심각성을 인지한 서울시교육청은 30일 공식 입장문을 내고 배재고에 대한 전면적인 조사를 예고했다. 교육청은 담당 부서를 배재고에 직접 방문시켜 사안 발생 경위, 현장 제지 여부, 학교 차원의 지도 과정 등을 종합적으로 확인·점검할 것이라고 발표했다. 서울시교육청은 「역사적 아픔을 희화화하거나 특정 지역을 조롱하는 표현은 교육적으로 절대 바람직하지 않다」고 강하게 비판하며, 광주일고 선수단과 광주시민에게 깊이 사과했다.

[사진=연합뉴스]

이번 사태는 단순한 스포츠 경기 중의 일탈을 넘어 '극우 성향의 조롱과 혐오 표현이 청소년들의 공적 공간과 스포츠 현장에까지 침투해 일상화되고 있음을 보여주는 상징적 장면'이라는 사회적 파장을 일으키고 있다. 전국교직원노동조합(전교조)과 중등교사노조는 성명을 통해 이번 사안을 일부 청소년의 철없는 장난이나 일탈로 치부할 수 없는 사회적 문제로 규정하며, 교육 당국과 정부에 범사회적 대응 방안 마련을 촉구했다.

서울시교육청은 이번 배재고 사안을 계기로 서울 소재 전체 운동부 운영 학교를 대상으로 혐오·차별 표현 근절 교육을 강화할 계획이라고 밝혔다. 교육청의 추가 조치는 청소년 스포츠 현장에서의 인권 감수성 및 올바른 역사 인식 교육의 필요성을 강조하는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

이번 '스타벅스 조롱' 논란은 특정 학생 개인의 일탈이나 학교 내 문제로 축소될 수 없다는 점에서 범사회적 경각심을 불러일으키는 계기가 되어야 한다. 교육 당국과 정부는 스포츠정신, 인권 감수성, 올바른 역사 인식을 함양할 수 있는 실질적인 교육 방안을 마련하고, 극우적 혐오 표현이 청소년 일상에 침투하는 것을 막기 위한 포괄적 노력을 기울여야 할 것이다.