아시아개발은행(ADB)이 석 달 만에 올해 한국 경제 성장률 전망치를 2.6%로 대폭 상향하며 국제통화기금(IMF), 한국은행 등 주요 기관들과 시선이 일치, 정부 정책과 인공지능(AI) 발 수출 호조에 힘입은 경제 회복 기대감을 높였다.
ADB는 7월 8일 발표한 '아시아경제전망' 보고서를 통해 2026년 한국 경제성장률을 2.6%로 제시하며, 지난 4월 전망치인 1.9%에서 0.7%p나 파격적으로 상향 조정했다. 2027년 성장률 또한 2.0%로 0.1%p 올랐다. 이와 함께 올해 물가상승률은 2.7%로 4월 전망 대비 0.4%p 상승했으며, 내년 물가상승률은 2.2%로 0.2%p 상향 조정될 것으로 내다봤다. 이는 전반적인 경제 활동의 활성화와 수요 증가를 반영한 수치로 풀이된다.
이러한 긍정적 전망의 배경에는 2026년 1분기 한국 경제의 예상보다 강한 성장세가 자리 잡고 있다. ADB는 특히 재정경제부의 석유 최고가격제 및 유류세 인하 등 선제적이고 적극적인 정부 정책이 내수 진작에 기여했다고 분석했다. 또한 전 세계적인 글로벌 인공지능(AI) 수요 폭증에 따른 한국산 제품의 수출 확대와 반도체 경기 호조가 성장을 견인하는 핵심 요인으로 지목됐다. ADB는 반도체 부문의 견조한 성장이 국제 에너지 가격 상승과 글로벌 공급망 차질 등 하방 압력을 효과적으로 상쇄할 것으로 전망하며, 한국 경제의 회복 탄력성을 높이 평가했다. 이러한 '2.6%' 성장률 컨센서스는 IMF와 한국은행 또한 올해 한국 성장률을 동일하게 2.6%로 전망하면서 국내외 주요 경제 기관들의 일치된 의견으로 강력하게 나타났다.
하지만 한국 경제를 둘러싼 잠재적 위험 요인도 상존한다. ADB는 국제 유가의 불안정한 흐름과 중동전쟁 장기화가 에너지 공급 차질을 유발하여 물가 상승과 성장 둔화로 이어질 수 있다고 지적했다. 아울러 미국의 관세 재부과 가능성과 글로벌 주식 조정장 또한 한국 경제에 영향을 미칠 수 있는 하방 위험 요인으로 꼽혔다. 그럼에도 불구하고 중동전쟁으로 아시아 태평양 지역 개발도상국의 성장이 위축되는 어려운 환경 속에서도 한국은 글로벌 AI 및 반도체 수출 호조에 힘입어 상대적으로 차별화되고 견고한 성장세를 유지하고 있는 점은 주목할 만하다.
