이정효 감독이 이끄는 K리그2 명가 수원 삼성이 어제(15일) K3리그 부산 교통공사에 충격패하며 2026-27 하나은행 코리아컵에서 조기 탈락의 쓴맛을 봤다. 총 16경기 중 무려 6번의 ‘자이언트 킬링’이 연출된 2라운드는 ‘하부리그의 반란’으로 물들며 한국 축구에 강렬한 파란을 안겼다.

수원 삼성의 뼈아픈 탈락은 K리그2 명가의 자존심에 큰 상처를 남겼다. 이정효 감독이 지휘하는 수원은 어제(15일) 경남 양산종합운동장에서 열린 부산 교통공사와의 2라운드 경기에서 연장 혈투 끝에 1-2로 역전패했다. 수원은 전반 11분 페신이 선제골을 터뜨리며 앞서갔으나, 후반 17분 얀에게 동점골을 내주며 경기를 원점으로 돌렸다. 결국 연장 전반 추가시간, 통한의 상대 자책골까지 나오며 씁쓸한 패배를 받아들여야 했다. 특히 「골키퍼를 최전방 공격수로?」와 같은 파격적인 전술적 시도에도 불구하고 3부리그 팀에 역전패한 이정효 감독의 수원 삼성은 이번 코리아컵 '자이언트 킬링' 열풍의 가장 큰 희생양이 됐다.

어제 펼쳐진 코리아컵 2라운드에서는 수원 삼성 외에도 5건의 '자이언트 킬링'이 추가로 연출되며 말 그대로 하부리그의 반란이 거세게 몰아쳤다. K4리그 선두를 달리는 진주 시민축구단은 K리그2 안산 그리너스를 상대로 정우빈의 선제골과 한동훈의 추가골에 힘입어 2-0 완승을 거뒀다. K3리그 선두 시흥 시민축구단도 K리그1 팀인 대구FC를 원정에서 만나 김민성의 결승골로 1-0으로 제압하는 기염을 토했다.

지난해 K4리그 우승팀이자 올해 K3리그로 승격한 당진 시민축구단 역시 K리그2 용인FC를 상대로 전반 지상욱, 후반 김영선의 연속골로 2-0 승리를 따냈다. 울산 시민축구단은 서울 이랜드를 연장 접전 끝에 4-2로 제압하며 3라운드에서 K리그1 울산 HD와 '울산 더비'를 성사시켰고, 여주FC는 경남FC를 상대로 연장 후반 김주형의 극적인 결승골로 1-0 승리를 거두며 이변의 주인공이 됐다.

[사진=AI 생성]

물론 모든 K리그2 팀이 고배를 마신 것은 아니다. 천안 시티FC, 충북청주FC, 화성FC, 김포FC, 성남FC, 부산 아이파크 등 K리그2 소속팀들은 하부리그의 거친 도전을 뿌리치고 다음 라운드 진출권을 획득했다. K리그2 팀 간의 맞대결에서는 충남아산FC가 전남 드래곤즈를 꺾고 3라운드에 진출했다.

올해 코리아컵은 대회 운영 방식과 상금 규모가 대폭 확대되며 위상이 크게 높아졌다. 총상금은 기존 7억1200만원에서 11억400만원으로, 우승 상금은 3억원에서 5억원으로 대폭 상향 조정돼 참가 팀들의 동기 부여를 더욱 끌어올렸다.

하부리그 팀들의 거침없는 반란으로 이미 흥미진진해진 2026~27 하나은행 코리아컵은 이제 K리그1 팀들이 합류하는 3라운드를 통해 더욱 격렬하고 예측 불가능한 우승 경쟁에 돌입할 예정이다. 오는 7월 29일 열리는 3라운드에는 2라운드를 통과한 16개 팀에 K리그1 8개 팀이 합류하며, 예선부터 16강까지는 8월 19일까지 진행된다. 이후 일정은 2027년 5월에 재개될 예정으로, 이번 대회를 통해 한국 축구의 저변 확대와 새로운 스타 탄생에 대한 기대감이 커지고 있다.