인간 화이트해커와 인공지능(AI) 해커의 맞대결이 펼쳐졌다. 2026년 7월 24일, 국내 최대 국제 해킹방어대회 '코드게이트 2026'에서 인공지능이 사이버보안 최전선에 공식 출전하며 미래 보안의 새로운 지평을 열었다.

과학기술정보통신부는 이날 서울 코엑스에서 폐막한 '코드게이트 2026'을 성황리에 개최했다고 발표했다. 올해 18회째를 맞은 이번 대회는 온라인 예선에 88개국 3,333명이 참가하며 압도적인 국제적 위상을 과시했다. 특히 이번 대회 본선에는 KAIST와 코드게이트보안포럼이 공동 개발한 'AI 해커'가 초청 선수로 참가, 인간 화이트해커와 직접 취약점 찾기 경쟁을 벌여 이목을 집중시켰다.

AI 해커는 인간 참가팀과 동일한 조건에서 사이버 보안 취약점을 탐색하고 분석하는 능력을 선보였다. 이는 AI 기술이 사이버보안 분야에 실제 활용되는 모습을 보여주며, 단순히 이론적 가능성을 넘어 실질적인 위협 대응 도구로서의 잠재력을 입증했다는 평가다. 대회 참가자들은 AI의 활약에 큰 관심을 모았다.

[사진=연합뉴스]

치열한 경쟁 끝에 본선 일반부에서는 8개국 20개 팀이 맞붙어 일본의 'BunkyoWesterns' 팀이 우승의 영광을 안았다. 주니어부에서는 3개국 20명이 실력을 겨룬 가운데 한국의 김준원 선수가 최종 우승을 차지했다. 이들은 지난 7월 23일부터 이틀간 숨 막히는 해킹방어 실력을 겨뤘다.

한편, 함께 진행된 보안 콘퍼런스에서는 AI 시대의 사이버보안 위협과 대응 방안을 모색하는 심도 깊은 논의가 이어졌다. 김태수 미국 마이크로소프트 보안 연구 부사장이 기조연설을 맡았으며, 마이클 그로내거 그라이 AI 대표 등 국내외 저명한 보안 전문가들이 AI와 사이버보안의 미래에 대해 의견을 나눴다.

코드게이트 2026은 단순한 해킹방어대회를 넘어 AI 시대 사이버보안 패러다임 전환의 시발점이 되었다는 평가다. 인공지능 기술이 인간 보안 전문가와 함께 미래 사이버 위협에 대응하는 중요한 축이 될 것이라는 전망과 함께, 지속적인 기술 개발 및 인재 양성의 중요성이 다시 한번 강조됐다.