중국 정부가 오늘(7월 30일), 인공지능(AI), 로봇, 컴퓨팅파워(연산력) 등 핵심 첨단기술 분야에서 기업 규모나 배경을 불문하고 오직 '능력'만을 최우선으로 내세운 파격적인 혁신 과제 공개 입찰을 선언하며, 글로벌 기술 패권 경쟁의 판도를 흔들고 나섰다.
중국 공업정보화부 등 7개 유관 부서는 올해 공업·정보화 분야 혁신 과제와 관련, '최적의 후보를 선정하기 위한 공개 입찰식' 프로그램을 최근 발표했다. 이러한 전례 없는 방식은 과학기술 혁신과 산업 혁신 간 심층적 융합을 가속화하고, 핵심 기술 난관 돌파를 통한 고품질 발전을 추진하려는 중국의 절박한 의지를 반영한다.
이번 혁신 과제는 미래산업, 장비제조, 정보기술, 통신, AI, 소비재 등 6개 분야 총 24개 주제를 아우른다. 특히 미래산업 분야에서는 휴머노이드와 피지컬 AI를 포함한 5개 주제가 포함돼, 미래 핵심 기술 선점에 대한 중국의 강력한 의지를 드러냈다.
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공개 입찰의 선정 원칙은 기존 관행을 뒤엎는 파격 그 자체다. 정부 부처 등 추천 기관은 「영웅은 출신을 따지지 않는다. 누구든 능력이 있으면 선정한다」는 원칙을 준수한다. 혁신 능력이 두드러지고 산업화 전망이 좋은 프로젝트를 우선 추천하며, 단순한 기업 규모나 지식재산권 숫자 등을 기준으로 판단해서는 안 된다고 명시했다. 이는 중국의 기술 발전 전략에 근본적인 변화를 시사한다.
