10년 새 평균체중 3.93㎏ 증가했다

19세 한국 남성의 평균 체중이 10년 사이 69.44㎏에서 73.37㎏으로 3.93㎏ 증가했다. 단순한 체격 변화로 보기에는 비만율과 대사 건강 지표까지 함께 악화했다는 점에서 청년층 건강 상태의 구조적 변화를 보여주는 수치로 분석됐다.

병무청은 1996년생부터 2006년생까지 11년간 병역판정검사 자료 295만건을 분석해 '한국인 19세 남성 건강지표'를 처음 공개했다. 해당 통계는 한국 19세 남성 전체를 대상으로 한 병역판정검사 자료를 기반으로 구축했다는 점에서 대표성이 높다는 평가를 받았다.

[연합뉴스제공]

▲ 체중 상위 10% 증가폭이 더 컸다

체중 증가는 모든 청년층에서 동일하게 나타나지 않았다. 체중 상위 10%의 평균 체중은 10년 동안 7.8㎏ 증가했지만 하위 10%의 증가 폭은 0.6㎏에 그쳤다.

이는 평균 체중 증가만으로는 드러나지 않는 체중 양극화 현상이 나타났다는 의미로 해석됐다. 특히 고체중층에서 체중 증가 속도가 상대적으로 가팔랐다는 점에서 청년 남성의 비만 문제를 단순히 개인의 체중 관리 문제로만 접근하기 어렵게 했다.

▲ 비만률 23%에서 31%로 급증했다

BMI 25 이상인 비만 비율은 23%에서 31%로 8%포인트 상승했다. 반면 정상체중 비율은 49%에서 41%로 8%포인트 하락했다.

10년 사이 19세 남성 10명 중 3명 이상이 비만 범주에 해당하게 된 셈이다. 아직 젊은 연령대라는 점을 감안하면 향후 성인기 비만과 대사질환으로 이어질 가능성을 낮추기 위한 조기 관리가 중요해졌다는 분석이 나왔다.

특히 청소년기와 청년기의 생활습관은 이후 성인기 건강에 장기간 영향을 미칠 수 있다는 점에서 이번 통계가 단순한 병역판정 자료 이상의 의미를 갖는 것으로 평가됐다.

▲ 비만과 혈압·콜레스테롤 함께 높아졌다

비만군은 저체중군에 비해 수축기 혈압과 총콜레스테롤, 중성지방 수치가 모두 높게 나타났다. 체중 증가가 외형적인 변화에 그치지 않고 심혈관 및 대사질환 위험 인자 증가와 함께 나타났다는 점이 주목됐다.

특히 19세라는 비교적 젊은 연령에서 이 같은 차이가 확인됐다는 것은 향후 고혈압과 이상지질혈증 등 만성질환의 위험을 낮추기 위해 젊은 층부터 예방적 건강관리를 강화할 필요성을 보여줬다.

▲ 병역판정 데이터가 청년 건강정책 자료로 확대됐다

이번 통계의 또 다른 의미는 병무청이 병역판정이라는 본래 목적을 넘어 방대한 검사 데이터를 국가 청년 건강정책의 기초자료로 활용하기 시작했다는 데 있다.

이번 지표에는 BMI와 혈압, 혈당, 콜레스테롤, 중성지방, 간 기능, 혈액검사 등 24개 건강 관련 지표가 포함됐다. 전국의 19세 남성을 대상으로 축적된 자료인 만큼 특정 지역이나 일부 집단을 대상으로 한 조사보다 청년 남성의 건강 변화를 파악하는 데 유용한 자료가 될 것으로 전망됐다.

▲ 매년 공개해 건강 변화 추적해야 한다

병무청은 앞으로 관련 통계를 매년 작성해 국가통계포털(KOSIS)과 공공데이터포털에 공개하기로 했다. 연구 목적의 원시자료도 개인정보 비식별화 절차를 거쳐 개방하기로 했다.

중요한 것은 단발성 수치 발표에 그치지 않고 매년 축적되는 데이터를 통해 청년 남성의 건강 변화 추세를 지속적으로 추적하는 것이다. 체중과 비만율뿐 아니라 혈압과 혈당, 지질, 간 기능 등의 변화까지 함께 분석한다면 청년층에서 나타나는 만성질환 위험을 조기에 발견하고 정책적으로 대응하는 데 활용할 수 있을 것으로 전망됐다.

결국 이번 통계는 한국 청년 남성의 체격이 커졌다는 사실보다 그 이면에서 비만 인구가 늘고 대사·심혈관 위험 요인까지 증가했다는 점에 더 큰 의미가 있었다. 병무청의 방대한 데이터를 국가 건강정책에 적극 활용해 젊은 세대의 건강 악화를 사전에 차단하는 정책으로 연결해야 한다는 과제가 남았다.