미국 상수도 시스템이 대규모 사이버 공격으로 최소 7개 주에서 피해를 입었으며, 미 당국과 전문가들이 '이란'을 배후로 강하게 의심하면서 국가 안보 위협과 정치적 공방이 격화되고 있다.

이번 공격으로 미시간주 9개, 미네소타주 약 30개 시설이 해킹 활동을 겪었고 일부는 운영에 영향을 받았다. 현재까지는 수질 안전에 대한 위협 징후가 확인되지 않았으나, 수질·화학물질 농도·수압 감시 시스템의 오작동 가능성이 제기되며 우려가 커지고 있다.

미 연방 수사당국인 연방수사국(FBI)과 환경보호청(EPA)은 이란을 이번 사이버 공격의 강력한 배후로 지목하고 수사 중이다. 연방 정부는 아직 결정적인 증거를 공개하지 않았지만, 피해 지역과 사이버 보안 업계에서는 '이란의 소행'이라는 판단이 지배적이다. 이는 지난 2월 미-이란 전쟁 발발 이후 이란의 대미 사이버 공격이 '의미 있는 수준의 확대'를 보인다는 전문가들의 분석과 궤를 같이한다.

[사진=연합뉴스]

특히 미네소타주 브레이엄시의 네이트 조지 시장은 현지 언론과의 인터뷰에서 「그들은 이 공격이 이란의 소행이라고 꽤 확신하고 있지만 그렇게 말하긴 꺼리고 있다」고 밝혔다. 사이버 보안 전문가 알렉스 올리언스 또한 「미국 상수도 시스템 침입은 의미 있는 수준의 공격 확대」라고 평가하며 이번 사태의 심각성을 강조했다.

그러나 도널드 트럼프 대통령은 지난 7월 31일 「미네소타가 배후에 있다고 생각한다. 이란의 사이버 공격은 없었다」고 언급하며 이란 연계 가능성을 부인하고 미네소타주를 비난해 논란을 증폭시켰다. 이에 팀 월즈 미네소타 주지사는 「이것이 현대 전쟁의 모습」이라며 사이버 공격이 국가 안보 문제임을 강조하며 트럼프 대통령의 발언에 정면으로 반박했다. 이 같은 정치적 공방은 이번 사이버 공격의 진실 공방을 더욱 복잡하게 만들고 있다.

미국 핵심 기반 시설에 대한 사이버 위협이 현실화되면서 국가 안보의 새로운 취약점이 드러났다는 분석이다. 이번 상수도 시스템 공격은 미-이란 전쟁의 양상을 사이버 공간으로까지 확장시키는 중대한 전환점이 될 수 있으며, 사이버 보안 강화의 시급성을 다시 한번 일깨우고 있다. 이란 연계 가능성을 둘러싼 논란과 정치적 분열은 미국 국가 안보에 복합적인 영향을 미치며, 향후 미-이란 갈등의 새로운 전개 양상을 예고한다.