지난해 상법 개정이 국내 기업들의 배당 문화에 혁신적인 변화를 가져온 가운데, 오늘(4일) 발표된 분석에 따르면 올해 상반기 배당을 실시한 상장사 수가 50% 가까이 폭증했으며, 이재용 삼성전자 회장이 개인 배당금 순위에서 728억원으로 압도적인 1위를 차지하며 '배당의 계절'에 화두를 던졌다.

리더스인덱스 분석에 따르면, 올해 상반기 배당을 실시한 국내 상장사는 총 127곳으로, 전년 동기 86곳 대비 47.7% 폭증했다. 이들 기업의 총 배당금은 13조 5천200억원으로 전년(11조 4천160억원) 대비 18.4% 늘었으며, 평균 시가배당률은 1.8%로 0.5%포인트 상승해 주주환원 의지가 강화됐음을 보여줬다. 배당을 확대한 기업은 105곳이었으나, 축소한 기업은 12곳에 불과했다.

개별 기업으로는 삼성전자가 상반기 4조 9천92억원(1분기 2조 4천533억원, 2분기 2조 4천559억원)을 지급하며 배당금 규모에서 압도적인 1위를 차지했다. 현대자동차가 1조 3천92억원으로 뒤를 이었다. 4대 금융지주도 배당 확대에 동참했다. KB금융이 8천109억원(21.1%↑), 신한지주가 6천963억원(25.4%↑), 하나금융지주가 6천151억원(23.0%↑), 우리금융지주가 3천210억원(9.1%↑)을 배당했다. 특히 HD현대 그룹 계열사들의 약진이 두드러졌다. HD현대중공업은 무려 331% 증가한 6천390억원을, HD한국조선해양은 103.1% 늘어난 4천596억원을 배당하며 주주들에게 높은 수익을 안겼다.

[사진=연합뉴스]

개인 배당액 부문에서는 이재용 삼성전자 회장이 728억원을 받아 독보적인 1위에 올랐다. 정몽구 현대차그룹 명예회장이 671억원으로 2위, 정몽준 아산재단 이사장이 546억원으로 3위를 기록했다. 한편, 홍라희 리움미술관 명예관장은 544억원을 수령했으나, 상속세 재원 마련을 위한 주식 매각 영향으로 이전보다 순위가 하락했다.

특히 주목할 만한 점은 우리금융지주를 포함한 22곳(17.3%)이 배당소득세가 없는 감액배당을 실시했다는 것이다. 감액배당은 기업이 이익잉여금을 재원으로 납입자본을 감액하여 주주들에게 비과세로 배당하는 방식으로, 주주들의 세금 부담을 줄여주는 효과가 있어 확산 추세가 이어질 것으로 보인다.

지난해 상법 개정 이후 올해 상반기 배당 시장의 활성화는 기업들의 주주환원 정책 강화와 국내 자본 시장의 매력도를 높이는 긍정적인 신호로 해석된다. 배당 기업 수와 총 배당금의 증가, 시가배당률 상승은 주주 중심 경영으로의 전환을 명확히 보여준다. 앞으로도 기업들이 다양한 방식으로 주주 이익 제고에 나설 가능성이 커졌으며, 이러한 변화가 국내 자본 시장의 투명성과 경쟁력을 더욱 높이는 계기가 될 것으로 전망된다.