마크 내퍼 주한 미국대사대리는 23일 "한미 자유무역협정(FTA) 체결후 미국의 대(對) 한국 무역적자가 두 배로 늘었다"며 "시정이 필요하다"고 주장했다.

내퍼 대사대리는 이날 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 제1차 한미민관합동경제포럼 축사를 통해 "한미 FTA야말로 양국 경제 연계의 중요한 상징"이라고 밝힌 뒤 "간과할 수 없는 것은 미국이 한국과의 교역에서 적자가 심각하며, FTA 발효후 적자가 2배로 불어난 사실"이라고 말했다.

그는 "양국 간 교역관계를 공정하고 균형 있게 만들기 위해 이런 문제의 시정이 필요하다"며 "한미 FTA 공동위원회 회의를 통해 한미 양자가 함께 모여 해결책을 찾아낼 수 있길 바란다"고 밝혔다.

그는 또 "한미동맹은 아태지역 내 미국 외교정책과 안보 정책의 린치핀(linchpin. 핵심축)이라고 생각한다"며 "한미동맹에 대한 미국의 헌신은 여전히 강고하며, 도널드 트럼프 대통령이 (내달) 한국을 방문할 때 동일한 메시지를 전달할 것으로 생각한다"고 말했다.

이와 관련, 그는 "2만8천여 주한미군의 주둔 자체가 한미관계의 강력함을 입증한다"면서 "항공모함 로널드 레이건호가 부산에 있는데, 이는 한국에 대한 미국의 구체적 의지를 보여주는 것"이라고 강조했다.

그는 "미국 행정부는 평화로운 한반도 비핵화를 분명히 이야기하고 있고, (북한에 대한) 최대한의 외교·정치·경제적 압박을 가하려 하고 있다"며 "우리는 이 부분에 집중하고 있고, 한일 등 동맹국과 협력을 강화하고 있다"고 덧붙였다.