[로이터/연합뉴스 제공]

애플의 새로운 시리(Siri) 전략 변화가 글로벌 모바일 인공지능(AI) 시장에서 삼성 AI 기술의 잠재적 격차를 부각했다. 이는 양사 간의 AI 기술 주도권 경쟁이 심화되는 가운데, 미래 모바일 생태계 패권을 좌우할 핵심 쟁점으로 부상한다. 한국 시장에 미칠 파급력에 업계의 이목이 집중된다.

▲ 애플 시리 전략 변화의 윤곽

글로벌 IT 전문 매체 샘모바일 등 외신 보도에 따르면, 애플이 시리 기능을 대대적으로 개편하여 온디바이스 인공지능(AI) 기능을 강화할 것이라는 루머가 확산 중이다. 2026년 4월 1일 현재, 이는 단순히 음성 비서 업그레이드를 넘어, 사용자 데이터 처리 및 개인화된 AI 경험 제공 방식에 근본적인 변화를 예고한다. 애플은 자체 개발한 강력한 신경망 처리 장치(NPU)를 기반으로 기기 내에서 더 많은 AI 연산을 수행함으로써, 데이터 프라이버시를 강화하고 반응 속도를 높이는 데 집중할 것으로 보인다. 이러한 애플의 움직임은 삼성전자가 갤럭시 AI를 통해 선점하려 했던 온디바이스 AI 시장에 직접적인 도전장을 내미는 형국이다. 특히, 애플의 방대한 생태계와 충성도 높은 사용자 기반을 고려할 때, 이들의 본격적인 AI 시장 진입은 모바일 AI 지형도를 크게 흔들 핵심 변수로 작용할 전망이다.

▲ 온디바이스 AI 주도권 경쟁 심화

삼성전자는 이미 지난 2024년 초 갤럭시 S24 시리즈를 출시하며 '갤럭시 AI'를 전면에 내세웠다. 실시간 통역, 서클 투 서치, 노트 어시스트 등 혁신적인 온디바이스 AI 기능을 탑재해 사용자들에게 새로운 모바일 경험을 제공하고 시장의 선두 주자임을 자처했다. 이를 통해 삼성은 초기 모바일 AI 시장에서 중요한 리더십을 확보했다. 그러나 애플이 온디바이스 AI 역량을 강화한다면, 삼성의 이러한 초기 리더십이 희석될 수 있다는 우려가 제기된다. 애플은 전통적으로 하드웨어와 소프트웨어를 통합하는 강력한 강점을 가지고 있으며, 이는 AI 기능 구현에 있어서도 시너지를 낼 것으로 예상된다. 구글, 마이크로소프트 등 거대 기술 기업들도 모바일 AI 분야에 막대한 투자를 이어가고 있어, 온디바이스 AI는 더 이상 특정 기업의 전유물이 아닌, 모든 모바일 제조사의 핵심 경쟁 요소가 되었다. 퀄컴, 미디어텍 등 주요 모바일 AP 제조사들 또한 온디바이스 AI 전용 칩 개발에 주력하며 하드웨어 기반 경쟁도 뜨겁게 달아오르고 있다.

▲ 한국 IT 업계 및 반도체 시장 영향

애플과 삼성의 AI 경쟁 심화는 한국 IT 산업 전반에 큰 파장을 일으킬 것으로 예상된다. 삼성전자의 모바일 사업 부문은 물론, AI 개발 및 활용에 관여하는 국내 소프트웨어 기업들에게도 새로운 전략 수립이 요구된다. 특히 온디바이스 AI 성능의 핵심인 고성능 저전력 반도체 수요 증가로 삼성 파운드리, SK하이닉스 등 국내 반도체 기업들에는 중장기적인 기회 요인이 될 수 있다. 애플이 자체 설계한 AI 칩 생산을 위해 파운드리 협력을 확대할 경우, 삼성 파운드리가 중요한 파트너가 될 가능성도 배제할 수 없다. 또한, 고대역폭 메모리(HBM)를 포함한 차세대 메모리 반도체 수요 증가 역시 국내 메모리 제조사들에게 긍정적이다. 다만, 애플의 자체 칩 설계 역량 강화는 한국 메모리 반도체 의존도를 유지하면서도 비메모리 분야에서는 자급자족을 확대할 가능성도 제기되어, 국내 반도체 산업은 복합적인 상황에 직면할 수 있다.

▲ AI 모바일 생태계 패권 경쟁 가속화

애플의 시리 전략 변화는 2026년 이후 모바일 AI 시장의 판도를 재편할 주요 변수가 될 전망이다. 삼성전자는 갤럭시 AI의 차별점을 더욱 공고히 하고, 애플의 전략에 대한 면밀한 분석과 함께 AI 로드맵을 수정하거나 가속화할 필요가 있다. 단순한 기능 추가를 넘어, 사용자 경험의 근본적인 혁신으로 AI 기술을 연결하는 데 주력해야 할 것이다. 장기적으로 볼 때, 모바일 AI 경쟁은 단순한 성능 우위를 넘어 개인 정보 보호, 윤리적 AI 사용, 그리고 개방형 생태계 구축 등 다양한 측면에서 복합적인 양상을 띨 것으로 보인다. 글로벌 시장의 선두 주자로서 두 기업의 행보가 전체 IT 업계의 미래를 결정할 핵심 요소로 작용할 것이며, 이는 전 세계 소비자의 모바일 경험에도 지대한 영향을 미칠 것이다.